I pranzi in famiglia sono sempre stati qualcosa che aspettavo con ansia.
Ogni domenica mi incontravo con mia sorella Mia, suo marito Alex e i suoi due figli a casa loro.
L’atmosfera era calda e accogliente, e mi piaceva trascorrere del tempo insieme mentre recuperavamo i momenti persi.
Ma negli ultimi mesi stava accadendo qualcosa di strano.
Durante questi cene, non riuscivo a fare a meno di notare che Alex, mio cognato, mi fissava ripetutamente.
Non era il solito sguardo che un membro della famiglia rivolge all’altro durante una conversazione.
No, era più intenso: i suoi occhi rimanevano fissi su di me ogni volta che non prestavo attenzione.
Lo coglievo mentre mi guardava dall’altra parte del tavolo, e quando i nostri occhi si incrociavano, abbassava rapidamente la testa, come se si vergognasse, solo per fare lo stesso un paio di minuti dopo.
All’inizio pensavo che fosse nulla, forse me lo stavo solo immaginando.
Ma dopo alcune settimane non riuscivo più a ignorarlo.
Iniziai a sentirmi a disagio.
Dipendeva da me?
Mi sembravo strana?
Stavo facendo qualcosa di sbagliato?
Alla fine decisi che dovevo parlarne con Mia.
La tensione si era accumulata per settimane, e non riuscivo più a sopportare quella sensazione imbarazzante.
Dopo cena, una sera, mentre lavavamo i piatti in cucina, trovai il coraggio di parlarne.
— Mia, posso chiederti qualcosa? dissi cercando di mantenere un tono rilassato.
— Certo, dimmi, rispose lei, asciugando il piano di lavoro senza guardarmi.
— Volevo parlarti di una cosa… riguarda Alex. Ho notato che mi fissa durante la cena. Comincia a farmi sentire a disagio. Ti sei accorta anche tu?
Mia si fermò, la sua mano rimase immobile sul piano di lavoro, e per un momento non disse nulla.
Potevo vedere i suoi pensieri correre velocemente.
— Sono contenta che tu abbia finalmente sollevato l’argomento, disse, girandosi verso di me.
— L’ho notato anche io e mi chiedevo quando lo avresti detto.
— Davvero? chiesi sorpresa.
— Quindi sai di cosa parlo?
Mia sospirò, e la sua espressione cambiò.
— Sì, lo so. Ma non volevo dirti nulla perché non volevo metterti in imbarazzo.
— Ma a dire la verità… credo di sapere perché si comporta così.
Sentii il mio stomaco contrarsi.
— Perché? Cosa sta succedendo?
Mia prese un respiro profondo e poi, con un’espressione di rassegnazione, disse:
— È per come ti vesti.
La guardai incredula.
— Cosa? Per come mi vesto? Di cosa stai parlando?
— Senti, mi dispiace dirlo, ma è la verità, continuò con voce gentile ma ferma.
— Alex ha sempre avuto… una certa attrazione per te.
— E ultimamente è peggiorata.
— Il modo in cui ti vesti quando vieni qui – le magliette attillate, le gonne, il modo in cui fai i capelli.
— Lo fa impazzire, e lo vedo nei suoi occhi, ogni volta che entri nella stanza.
Sentii il viso scaldarsi per lo shock.
— Mi stai prendendo in giro? Mi stai dicendo che mi fissa per come mi vesto?
Mia annuì con un’espressione che mostrava sia colpa che comprensione.
— Non volevo nemmeno ammetterlo a me stessa, ma è la verità.
— E ho cercato di trovare una soluzione senza creare caos nella famiglia.
— Ma il modo in cui ti guarda… non è normale.
I miei pensieri si affollavano.
Provavo una miscela di rabbia e incredulità.
Come poteva Alex, il marito di mia sorella, comportarsi in questo modo con me?
E come poteva Mia sedersi e dirmi che era per come mi vestivo?
— Non so cosa dire, mormorai.
— Non avevo idea.
— Pensavo che me lo stessi solo immaginando.
— Voglio dire, cerco di vestirmi bene per i pranzi di famiglia, ma non avrei mai pensato che potesse essere interpretato così.
— Lo so, e ti capisco, rispose Mia velocemente.
— Ma il modo in cui Alex ti guarda… è più di una semplice ammirazione fugace.
— Credo che lo stia disturbando da un po’, e fa fatica a trattenersi.
— Mi piacerebbe che non fosse così, ma questa è la realtà.
Mi sedetti al tavolo della cucina e mi sentii sopraffatta.
Era l’ultima cosa che mi aspettavo.
L’uomo che avevo sempre visto come mio cognato, qualcuno di cui mi fidavo, provava dei sentimenti per me.
E ora mia sorella mi stava dicendo che era per come mi vestivo?
— Non so cosa fare, sussurrai.
— Sento come se stessi ricevendo la colpa per qualcosa di cui non mi ero nemmeno accorta.
— Dovrei smettere di vestirmi come mi piace?
Mia mi guardò con comprensione.
— No, non ti sto dando la colpa.
— Ma penso che dovresti essere consapevole di come il tuo aspetto lo influenzi.
— Se lo fa sentire a disagio o lo porta a superare i limiti, dovresti forse riflettere su cosa indossi quando vieni qui.
— Non si tratta di cambiare la tua identità, ma di mantenere l’equilibrio in famiglia.
Stetti in silenzio per un momento, cercando di elaborare tutto.
Ero davvero responsabile del modo in cui Alex mi guardava?
Avevo involontariamente incoraggiato la sua attenzione, solo con il mio abbigliamento?
— Forse dovrei parlarne con lui, dissi infine incerta.
— Forse smetterebbe se sapesse che mi fa sentire a disagio.
Mia annuì.
— Probabilmente è una buona idea.
— Ma stai attenta, ok?
— Non voglio che tu senta di dover cambiare il tuo modo di vestire, ma non voglio nemmeno che ciò porti a ulteriori problemi nella famiglia.
— Capisco, dissi con voce tremante.
— Non avrei mai pensato che fosse così serio.
— Non avrei mai pensato che mi guardasse così.
— Sembra… sbagliato.
— Lo so, e mi dispiace che tu debba passare attraverso tutto questo, disse Mia con un’espressione di colpa e preoccupazione.
— Ma ti supporterò in qualsiasi decisione prenderai.
— Spero solo che questo non distrugga la nostra famiglia.
Quando lasciai la sua casa quella sera, provavo un profondo senso di inquietudine.
La situazione era più complicata di quanto avessi mai immaginato, e ora dovevo trovare un modo per affrontarla senza distruggere la mia relazione con mia sorella e la sua famiglia.
Non avevo idea di cosa mi avrebbe riservato il futuro, ma sapevo che nulla sarebbe stato più come prima.