Avevo sempre saputo che l’amore non era destinato a essere perfetto, ma quando io e Kevin stavamo insieme da tre anni, tutto sembrava andare al suo posto.
Era il giorno del grande incontro familiare di Kevin, un evento che aveva pianificato da settimane.
Era una specie di celebrazione: l’anniversario dei suoi genitori e il compleanno di sua sorella.
Ero emozionata perché sapevo che questo era il giorno in cui Kevin intendeva chiedermi in matrimonio.
Me lo aveva accennato più volte, aveva anche scelto un anello straordinario con la mia pietra preziosa preferita.
Non vedevo l’ora di dire « sì ».
Lo scenario era perfetto: all’aperto, con un bellissimo tramonto che dipingeva il cielo di toni arancioni e rosa.
Gli ospiti si erano riuniti nel giardino sul retro, chiacchierando e gustando le loro bevande mentre aspettavamo che portassero la torta.
Kevin era al mio fianco, elegante nel suo abito, ma c’era qualcosa nel modo in cui guardava nervosamente verso la porta che mi inquietava.
All’inizio non ci ho dato molta importanza, pensando che stesse solo cercando di mantenere l’effetto sorpresa.
Ma poi, l’ho vista.
Kara.
L’ex ragazza di Kevin.
Era stata nella sua vita prima che io arrivassi, e sapevo che la loro rottura era stata complicata.
Kevin non parlava mai molto di lei, ma sapevo abbastanza da capire che la loro storia non era stata proprio piacevole.
Kara è arrivata inaspettatamente, proprio quando gli ospiti cominciavano a socializzare, e Kevin l’ha salutata con un sorriso teso.
C’è stato un momento di imbarazzo prima che lui le indicasse di unirsi al resto degli ospiti.
Li ho osservati interagire a distanza, cercando di ignorare l’aumento dell’inquietudine che sentivo nel mio stomaco.
Perché era lì?
Kevin è tornato al mio fianco e mi ha sfiorato la mano con la sua, come per tranquillizzarmi.
—Stai bene? —ha chiesto, notando chiaramente la tensione sul mio volto.
—Sì… mi ha solo sorpreso vedere Kara qui —ho ammesso, la mia voce tradiva il disagio che provavo.
—È amica di mia sorella. Te l’ho detto, ricordi? —ha detto, cercando di tranquillizzarmi—.
Non starà qui a lungo, te lo prometto.
Ma il nodo nel mio stomaco non si scioglieva.
Perché portare la sua ex in un’occasione così speciale, sapendo quanto sarebbe stato imbarazzante per me? Ma ho messo da parte i miei dubbi, convincendomi che stavo esagerando.
Dopotutto, questo doveva essere uno dei giorni più felici della mia vita.
Mentre la serata proseguiva, la tensione cresceva.
Kara non si allontanava dal gruppo, rideva e chiacchierava con la famiglia di Kevin come se niente fosse.
Ho cercato di ignorarlo, concentrandomi sulle conversazioni intorno a me, ma più tempo passava, più cresceva il mio disagio, e questo è aumentato ancora di più quando Kevin ha attirato l’attenzione di tutti.
Si è alzato e ha fatto un breve discorso, dicendo quanto amasse la sua famiglia, quanto fosse grato per tutto e quanto apprezzasse il loro supporto.
Il mio cuore ha fatto un salto, sapendo che questo era il momento.
Kevin aveva un modo di parlare che mi faceva sempre sentire come se fossi l’unica persona nella stanza, e quella sera non era diverso.
—Sono stato incredibilmente fortunato nella vita —ha detto Kevin, la sua voce tremante leggermente per l’emozione—, ma la più grande fortuna che ho avuto è conoscere Lily.
E voglio passare il resto della mia vita con lei.
Ho sentito gli occhi riempirsi di lacrime mentre gli sorridevo.
Il mio cuore batteva forte, e ero sicura che questo fosse il momento in cui si sarebbe inginocchiato e mi avrebbe chiesto di sposarlo.
Kevin ha preso un respiro profondo e poi, senza preavviso, si è girato verso di me e si è inginocchiato.
Ha tirato fuori una piccola scatola di velluto, con l’anello che brillava sotto la luce.
Ho trattenuto un respiro, portandomi la mano alla bocca con incredulità.
—Lily, vuoi sposarmi? —ha chiesto, i suoi occhi brillavano di amore ed emozione.
Il mio mondo si è fermato.
A malapena riuscivo a respirare, sopraffatta dalla gioia, e con difficoltà sono riuscita a dire:
—Sì! Sì, certo!
Gli ospiti hanno applaudito e acclamato, e ho visto le lacrime negli occhi di Kevin mentre mi infilava l’anello al dito.
Ma proprio quando pensavo che questo momento fosse perfetto, è stato interrotto.
Kara, in piedi di lato con le braccia incrociate, ha fatto un colpo di tosse forte.
L’attenzione di tutti si è spostata su di lei, e l’atmosfera gioiosa è svanita all’istante.
—Kevin, non credo che vada bene —ha detto Kara, con un tono nella sua voce che mi ha fatto rabbrividire.
La stanza è rimasta in un silenzio totale.
Il mio cuore è crollato fino allo stomaco, e sentivo il mio battito accelerarsi.
Cosa stava succedendo?
—Scusa? —ha detto Kevin, corrugando la fronte mentre si alzava.
—Davvero lo fai davanti a tutti? Dopo tutto? —ha detto Kara, la sua voce diventando più forte, i suoi occhi si spostavano tra Kevin e me—. Non hai pensato a come questo mi avrebbe fatto sentire?
Gli ospiti si scambiavano sguardi confusi, senza sapere cosa stesse accadendo.
Sentivo un nodo allo stomaco, la stanza sembrava girare.
La tensa storia tra Kevin e Kara stava venendo alla luce, e io non capivo cosa volesse dire con le sue parole.
—C’è qualcosa che non mi stai dicendo? —sono riuscita a chiedere finalmente, cercando di mantenere la voce ferma.
Le mie mani tremavano, il mio sorriso svaniva mentre la realtà della situazione cominciava a imporsi su di me.
Kara ha preso un respiro profondo e ha scosso la testa.
—Sei così ingenua, Lily.
Davvero pensi che funzionerà con Kevin, ma non conosci tutta la verità.
Non sai cosa abbiamo avuto, cosa mi aveva promesso.
Mi sono girata verso Kevin, cercando risposte nel suo volto.
La sua mascella era tesa, il suo corpo rigido.
—Kevin? —ho sussurrato, la mia voce ora tremante.
—Io… non pensavo che sarebbe arrivato a questo —ha detto, passando la mano tra i capelli—. Kara, ti ho detto che è finita.
Ne abbiamo parlato.
Ora sto con Lily.
La amo.
Ma Kara non aveva finito.
Ha fatto un passo avanti, fissandomi con uno sguardo che mescolava amarezza e tristezza.
—Davvero pensi che questa sia solo una storia d’amore, eh? Non lo è.
Kevin ed io… abbiamo un passato.
Abbiamo qualcosa che non puoi cancellare così facilmente.
E se pensi che ti sarà fedele, ti stai ingannando.
Gli ospiti erano ancora in silenzio, attoniti, non sapendo come reagire.
Io sono rimasta lì, sentendo il mio mondo essere distrutto davanti a tutti.
Kevin mi aveva chiesto in matrimonio, ma le parole della sua ex erano come una pugnalata al cuore.
—Mi dispiace, Lily —ha detto Kevin, la voce quasi impercettibile—.
Non volevo che andasse così.
Kara ha incrociato le braccia e ha lanciato uno sguardo finale carico di rabbia prima di voltarsi e uscire dalla stanza, lasciando un pesante silenzio.