Pensavo che andare in vacanza con uno sconosciuto per mostrare al mio ex quello che aveva perso fosse un piano brillante.
Fingere di essere felice, attirare la sua attenzione, e tutto sarebbe tornato a posto.
Ma nulla è andato come mi aspettavo, e questo mi ha fatto mettere in discussione tutto, anche me stessa.
Mentre ero in aeroporto, nervosa a controllare il mio telefono, mi chiedevo se Travis, lo sconosciuto che avevo coinvolto in questo folle piano, sarebbe davvero arrivato.
L’idea era nata durante una conversazione emotiva con un uomo che conoscevo a malapena, in un bar.
Con il cuore spezzato per Josh, il mio ex, avevo raccontato tutto a Travis.
A sua volta, lui mi aveva detto che stava passando dei brutti momenti economici.
In qualche modo sembrava un accordo perfetto: lui avrebbe avuto una vacanza gratis, e io avrei avuto qualcuno per fare ingelosire Josh.
— Ciao — interruppe Travis i miei pensieri.
Mi girai e lo vidi sorridere con naturalezza, chiaramente più rilassato di quanto mi sentissi io.
— Sei arrivato — dissi, cercando di sembrare sicura.
— Pensi ancora che questa sia una buona idea? — chiese lui.
Esitai.
— Non proprio.
Ma eccoci qui.
Per Travis, l’accordo era semplice.
— Non mi lamento.
Sono in vacanza con una bella donna e mi pagano per farlo — disse con un occhiolino, facendomi arrossire.
Salimmo sull’aereo, e allora lo vidi: Josh, seduto con la sua nuova fidanzata.
Il suo sguardo sorpreso mi fece venir voglia di vomitare.
— Ari?
Cosa fai qui? — chiese, guardando Travis con diffidenza.
Travis mise il braccio senza problemi attorno alla mia vita.
— In vacanza con il mio ragazzo — dissi, sentendo che le parole suonavano scomode ma necessarie.
Josh alzò le spalle, indifferente, e questo fece più male di quanto mi aspettassi.
Quando l’aereo decollò, ripassai tutto nella mia mente.
Il piano sembrava a prova di fallimento: far ingelosire Josh, mostrargli che stavo andando avanti e recuperarlo.
Il fatto che alloggiassimo nello stesso hotel non era una coincidenza; conoscevo i suoi piani di viaggio grazie a degli amici in comune.
Tutto ciò che Travis e io dovevamo fare era recitare la parte.
Ma quando arrivammo in hotel e aprimmo la porta della nostra stanza, rimasi congelata.
— C’è un solo letto — mormorai.
Travis rise.
— Sembra che ci metteremo comodi.
— Decisamente no — insistetti, correndo verso la reception per correggere l’errore.
Ma, come se il destino lo avesse pianificato, Josh sentì la conversazione.
— Problemi già? — si burlò con un sorriso sarcastico.
— No, va tutto benissimo — mentii, con un sorriso forzato.
Travis si appoggiò rilassato al banco, chiaramente divertito dal caos.
Quella notte, condividere un letto era inevitabile.
Mi aggrappai al bordo del mio lato, mentre Travis, sempre pronto a scherzare, mi prendeva in giro per quanto fossi tesa.
— Rilassati, è solo dormire — disse ridendo quando lo colpii con un cuscino.
I giorni successivi furono un groviglio di incontri imbarazzanti con Josh e la sua fidanzata.
Con mia sorpresa, Travis recitò la sua parte con disinvoltura, charme e umorismo.
Mi fece ridere come non facevo da mesi.
Che si trattasse di costruire castelli di sabbia, deridere guide turistiche troppo entusiaste o spruzzarci acqua come bambini nell’oceano, cominciai a sentirmi… felice.
Una sera, dopo cena, Travis mi prese la mano.
— Vieni con me — disse, portandomi sulla spiaggia.
Mi sollevò e corse verso le onde, ridendo mentre io urlavo di lasciarmi andare.
Finimmo completamente bagnati, ma non mi importava.
Sotto le stelle, mi guardò con una serietà che non avevo mai visto prima.
Per un attimo pensai che mi avrebbe baciata.
Ma la realtà tornò, e mormorai qualcosa su Josh prima di allontanarmi, lasciando Travis solo in acqua.
Il punto di svolta arrivò la mattina seguente quando Josh mi affrontò.
— Ti amo ancora, Ari — disse, con rimorso nella voce.
— Prendimi indietro.
Quando mi baciò, non sentii… nulla.
Il desiderio che mi aspettavo non c’era.
Invece, mi resi conto di quanto fossi cambiata in soli pochi giorni.
— No, Josh — dissi con determinazione.
— Merito qualcuno che mi veda davvero.
E tu non sei quella persona.
Ma quando tornai in camera, Travis era andato.
Il panico mi assalì nel vederlo uscire con la sua valigia.
— Travis! — gridai mentre correvo dietro di lui.
— Per favore, non te ne andare.
— Non mi servi più — disse freddamente, senza guardarmi.
— Ti sbagli — dissi, con la voce che tremava.
— Non lo voglio lui, voglio te.
Tu mi fai ridere, mi fai vivere, e non posso perderti.
Esitò, la sua espressione si ammorbidì.
— Ti ho rifiutato — aggiunsi piano.
Alla fine, Travis lasciò cadere la sua valigia e tornò verso di me.
Mi prese il viso tra le mani e mi baciò, non come parte di una recita, ma per davvero.
— Condividere quel letto non è stato poi così male — scherzai, mentre le lacrime scivolavano sul mio viso.
— La parte migliore del viaggio — rispose con un sorriso, attirandomi verso un altro bacio.
Ciò che era iniziato come un piano per riconquistare il mio ex si era trasformato in qualcosa di molto più significativo.
Nel mio tentativo di fingere felicità, ho trovato qualcosa di reale.
A volte, i piani migliori sono quelli che falliscono in modo spettacolare.