Un semplice lavoro da babysitter si è trasformato nel mio peggior incubo quando sono tornata a casa e ho scoperto che sia la babysitter che mia figlia erano sparite! Quando ho scoperto cosa fosse successo, chi fosse coinvolto e perché, sono andata su tutte le furie!
Nei miei 40 anni di vita ho vissuto molte esperienze, ma mai avrei potuto immaginare che la mia vita si trasformasse in un thriller! Lo scorso venerdì è successo esattamente questo! Ma prima di raccontarti tutto, lascia che ti dia un po’ di contesto.
Il mio ex marito, Daniel, ed io ci siamo separati due anni fa, e dire che è stata una separazione difficile sarebbe un eufemismo! Sua madre, Brenda, non mi ha mai sopportata, ma dopo il divorzio il suo disprezzo si è trasformato in qualcosa di peggio – qualcosa di amaro, personale e spietato.
Mi vedeva come la causa di tutti i problemi di Daniel, la ragione per cui la sua vita stava andando in pezzi, e non perdeva occasione per farmelo sapere. Dopo il divorzio, la situazione con Brenda era migliorata solo perché non avevo quasi più niente a che fare con lei.
L’unica volta in cui dovevo interagire con lei era a causa di nostra figlia, Lily. Aveva cinque anni, era vivace, piena di energia e la persona più importante della mia vita.
All’inizio della settimana in cui è accaduto il disastro, la mia piccola si era presa un raffreddore. Nulla di grave, solo abbastanza per renderla spossata e con il naso chiuso. Odiavo lasciarla a casa da sola, ma non potevo prendere altri giorni di permesso dal lavoro. Non sapevo che la mia decisione mi avrebbe portata nella situazione più stressante della mia vita!
Non avevo scelta: l’asilo non accettava bambini malati e non volevo chiedere aiuto né a Daniel né a sua madre. Così ho chiesto a Jessica, la nostra solita babysitter, di prendersi cura di lei. Jessica era una gentile studentessa universitaria con ottime referenze, ed era sempre stata affidabile.
Si prendeva cura di Lily da mesi, e mi fidavo di lei ciecamente. Tutto stava andando bene mentre ero al lavoro, fino a quella sera di venerdì. Mentre parcheggiavo davanti casa, stavo già pensando a come mi sarei accoccolata sul divano con Lily, la sua coperta preferita e uno dei suoi film amati.
Non vedevo l’ora di tirarla su di morale e le avevo persino comprato una zuppa lungo la strada. Ma appena sono entrata in casa, ho avuto un brutto presentimento.
La casa era silenziosa. Troppo silenziosa.
Nessun cartone animato in sottofondo. Nessuna risatina. Nessun canticchiare di Jessica mentre girava per la cucina seguendo la radio. Solo silenzio.
Il mio stomaco si è stretto.
« Lily? » ho chiamato. « Jessica? »
Silenzio.
Mi sono mossa velocemente per la casa, controllando il soggiorno, la cucina, la cameretta di Lily – niente. Il mio cuore batteva sempre più forte ad ogni stanza vuota!
Forse erano uscite? Una passeggiata veloce? Ma Jessica mi avvisava sempre prima di portare Lily da qualche parte.
Ho preso il telefono e l’ho chiamata. Squillava. Squillava. Squillava.
Nessuna risposta.
Ho provato di nuovo. Segreteria telefonica.
A quel punto le mie mani tremavano. Qualcosa non andava.
Poi l’ho visto. Lo zainetto rosa di Lily era sparito! Quello che non lasciava mai a casa.
E all’improvviso mi sono ricordata.
L’AirTag!
Qualche mese prima, avevo messo un piccolo dispositivo di tracciamento proprio in quello zaino. All’epoca mi era sembrato eccessivo, quasi paranoico. Ma in quel momento, ero grata di averlo fatto!
Ho aperto l’app per localizzarlo e ho trattenuto il fiato mentre caricava la posizione.
E lì l’ho visto.
Lo zaino di Lily era all’aeroporto!
Il sangue mi si è gelato nelle vene.
Per qualche secondo, il mio cervello non riusciva a processare quello che stavo vedendo. L’aeroporto? Che diavolo ci faceva mia figlia all’aeroporto?!
Non ho perso altro tempo. Sapevo di dover agire subito! Ho afferrato le chiavi della macchina e sono corsa fuori!
Il tragitto è stato un susseguirsi di semafori rossi a cui a malapena ho dato retta e clacson arrabbiati che ho ignorato. Continuavo a controllare l’app, aggiornando la posizione più e più volte.
Ancora all’aeroporto.
Ancora lì.
Mentre mi facevo strada tra il traffico, passando col rosso e zigzagando tra le auto, i pensieri mi annebbiavano la mente. Jessica era coinvolta? Era stata ingannata? Mia figlia stava lasciando la città? O peggio… il paese?
Quando finalmente sono arrivata al parcheggio, mi sentivo intorpidita. Ho parcheggiato senza nemmeno controllare, non ho chiuso l’auto – sono solo corsa dentro!
Mi sono fatta largo tra la folla, gli occhi che cercavano disperatamente. Ed è stato allora che l’ho visto!
Lo zainetto rosa!
E accanto a lui – Jessica!
Ma non era sola.
C’erano Lily e Daniel. E Brenda!
La rabbia mi ha travolta così velocemente che ho visto rosso! Mi sono precipitata verso di loro, la mia voce ha riecheggiato nella terminal.
« Che diavolo sta succedendo?! »
Jessica si è girata di scatto, gli occhi spalancati dal panico. Daniel, invece, non ha mostrato alcuna reazione. E Brenda… lei ha avuto il coraggio di sorridere!!!
« Oh, Charlotte, » ha detto con calma, come se fossimo vecchie amiche. « Niente bisogno di fare una scenata, cara. »
L’ho ignorata e mi sono concentrata su mia figlia. Lily si è voltata, il suo visino si è illuminato quando mi ha visto.
« Mamma! » ha gridato, correndo tra le mie braccia. Si è aggrappata a me con forza, le sue piccole dita che scavavano nel mio cappotto. « Hanno detto che andavamo al mare. »
Mi sono irrigidita.
« Al mare? » Mi sono scostata leggermente e l’ho guardata negli occhi. « Chi l’ha detto? »
Ha indicato Brenda.
La mia mascella si è serrata mentre mi giravo di nuovo verso loro. « State cercando di portarla fuori dallo stato?! » La mia voce era bassa, tremante di rabbia. « Senza dirmi nulla?! »
Brenda ha sospirato teatralmente. « Charlotte, per l’amor del cielo— »
Daniel l’ha interrotta, la sua voce fredda e distaccata. « La stiamo portando a fare delle cure. Stai esagerando. »
« Cure? » ho sibilato. « Ha solo un raffreddore! »
« L’aria di mare le farà bene, » ha detto Brenda con noncuranza. « Abbiamo già prenotato il resort per due settimane. »
Il mio stomaco si è rivoltato. Avevano pianificato tutto.
Ma non avevano idea di con chi avessero a che fare.