I miei genitori insistevano perché mi sposassi per mantenere l’azienda di famiglia, così ho scelto una ragazza di campagna solo per sfidarli
I miei genitori benestanti volevano che mi sposassi per poter ereditare l’azienda di famiglia, così ho scelto una « ragazza di campagna » per far loro un dispetto.
Ma presto ho scoperto che nascondeva un potente segreto.
Devo ammetterlo.
Non vado fiero di come ho iniziato tutto questo.
Non cercavo l’amore, nemmeno lontanamente.
Volevo solo dare una lezione ai miei genitori.
Vedi, ho sempre vissuto come volevo, senza legami o obblighi.
Feste, auto veloci, vacanze di lusso.
E perché no?
La mia famiglia era ricca e sapevo che un giorno avrei ereditato l’azienda di mio padre.
Ma poi i miei genitori si sono seduti con me per « la conversazione. »
« Alex, ascolta », disse mio padre, sporgendosi in avanti come se stesse concludendo un affare.
« Tua madre ed io pensiamo che sia arrivato il momento che tu ti sistemi. »
« Sistemarmi? » sbuffai, appoggiandomi indietro con un sorriso divertito.
« Intendi sposarmi? »
« Esattamente », annuì, senza distogliere lo sguardo.
« Hai quasi 30 anni.
Se vuoi l’azienda, dobbiamo vedere un po’ di impegno.
Questo significa una moglie, una famiglia.
Non puoi gestire un’azienda da solo. »
Mia madre intervenne, scuotendo la testa.
« Tuo padre ha lavorato tutta la vita per questo, Alex.
Non possiamo affidare il futuro dell’azienda a qualcuno che tratta la vita come una festa. »
Ero furioso.
Volevano un matrimonio? Allora glielo avrei dato.
Se pensavano di potermi comandare, gli avrei dimostrato il contrario.
Avrei trovato qualcuno che li avrebbe fatti pentire della loro stessa richiesta.
E poi ho incontrato Mary.
Mary non proveniva dagli ambienti in cui di solito incontravo le donne.
L’ho trovata mentre faceva volontariato a un tranquillo evento di beneficenza.
Sembrava modesta, forse persino timida, con un vestito semplice e i capelli raccolti in una treccia.
Niente di appariscente, nessun abito firmato, solo tranquilla e… autentica.
Quando mi presentai, si limitò ad annuire e a dire: « Piacere di conoscerti, Alex. »
A malapena mi guardò, come se non fosse minimamente impressionata.
« Allora, uh, di dove sei, Mary? » chiesi per capire meglio chi fosse.
« Oh, vengo solo da una piccola città », rispose con un sorriso educato.
« Niente di speciale. »
La sua voce era dolce e i suoi occhi sembravano cauti.
Perfetto.
Semplicemente perfetto.
« Allora, Mary, » iniziai, andando dritto al punto.
« Cosa ne pensi del matrimonio? »
Alzò un sopracciglio, sorpresa.
« Come, scusa? »
« So che suona strano », dissi con un sorriso forzato.
« Ma sto cercando qualcuno da sposare.
Ho le mie ragioni.
Ma prima devi superare alcuni ‘test’. »
Mary mi guardò, l’espressione sul suo viso indecifrabile.
Poi rise, sorprendendomi.
« Beh, questa è divertente », disse, i suoi occhi brillavano di qualcosa che non riuscivo a identificare.
« Proprio oggi pensavo che anche a me servirebbe un po’ di ‘matrimonio’. »
« Davvero? » dissi, sorpreso.
« Quindi, è un accordo? »
Mary mi osservò, poi scrollò le spalle.
« Va bene, Alex.
Ma devi promettermi una cosa. »
« E sarebbe? »
« Niente domande sul mio passato, e io lo terrò semplice.
Solo una ragazza di una piccola città, è tutto quello che devono sapere.
Ti sta bene? »
Sorrisi, incredulo per la mia fortuna.
« Perfetto. »
Quando presentai Mary ai miei genitori, erano inorriditi.
Le sopracciglia di mia madre si sollevarono mentre osservava il suo vestito semplice e il suo atteggiamento discreto.
« Oh… Mary, giusto? » disse mia madre, cercando di nascondere il disappunto dietro un sorriso forzato.
La fronte di mio padre si corrugò ancora di più.
« Alex, questo… non è esattamente quello che avevamo in mente. »
« Be’, volevate che mi sistemassi, » risposi, senza riuscire a nascondere il mio sorriso.
« E Mary è perfetta per me.
È tranquilla, modesta e non si interessa a tutti questi lussi. »
Mary recitava bene la sua parte.
Ogni volta che rispondeva educatamente, ogni volta che sembrava insicura nei nostri ‘discorsi mondani’, sapevo che i miei genitori soffrivano dentro.
Ma poi… c’era qualcosa di strano in lei.
Era perfetta per il mio piano, eppure di tanto in tanto notavo un lampo nei suoi occhi, qualcosa di quasi… divertito.
« Sei sicuro che sia davvero questo ciò che vuoi, Alex? » mi chiese una volta dopo cena con i miei genitori.
« Più che mai », dissi ridendo.
« Sono sconvolti, Mary.
Sta funzionando. »
« Be’ », disse con voce dolce, forse troppo dolce.
« Sono felice di poter essere d’aiuto. »
Ero così concentrato sulle reazioni dei miei genitori che non prestavo abbastanza attenzione a Mary.
Non ancora, almeno.
La sera del ballo di beneficenza finalmente arrivò.
I miei genitori non avevano badato a spese: una sala splendida illuminata da lampadari, tavoli coperti di seta bianca e posate che avrebbero potuto sfamare un piccolo paese.
Mary entrò accanto a me, il suo vestito semplice e la sua eleganza discreta la facevano sembrare fuori posto tra i lustrini e i tacchi alti che la circondavano.
Esattamente ciò che volevo.
« Ricorda, » sussurrai, avvicinandomi a lei.
« Stasera è l’ultimo test. »
Mi guardò, il suo viso imperscrutabile.
« Conosco il gioco. »
Durante la serata rimasi al suo fianco, osservando come parlava con voce bassa, sorrideva educatamente e non attirava mai l’attenzione.
I miei genitori la osservavano con sguardi preoccupati, sperando che semplicemente svanisse sullo sfondo.
Poi, dal nulla, il sindaco si avvicinò con un grande sorriso.
« Mary!
Sono felice di vederti qui! » esclamò, allungando la mano per stringerle la sua.
Le mascelle dei miei genitori quasi caddero a terra.
Sbatté le palpebre, sorpresa.
Il sindaco conosceva Mary?
Il sorriso di Mary era educato, ma notai il suo disagio.
« Piacere di rivederla, signor sindaco, » rispose con un tono rigido.
« Tutti parlano ancora del progetto dell’ospedale pediatrico che hai finanziato », continuò il sindaco.
« I contributi della tua famiglia fanno ancora la differenza. »
Il mio stomaco si attorcigliò.
La guardai, realizzando per la prima volta che forse ero io quello caduto in una trappola.