Julias ögon mörknade.
Bebisen, inlindad i en mjuk blå filt, andades lugnt i Julias famn, rynkade ibland på pannan och rörde på sin lilla näsa.
Sjuksköterskan erbjöd sig att följa med henne ut, men Julia tackade nej, trots att hon fortfarande kände sig svag efter förlossningen.
— Jag klarar mig, jag fixar det själv, viskade hon och höll sin son tätt intill sig samtidigt som hon letade efter sin telefon i fickan.
Hon väntade fem långa dagar på att få lämna BB och föreställde sig hur Artiom skulle ta emot deras lilla.
Hon drömde om stunden då han skulle hålla henne och barnet i sina armar, fylld av glädje och kärlek.
Julia tog fram sin telefon och var försiktig så att hon inte skulle röra vid sin son. Då såg hon ett meddelande från sin man: “Jag är redan på väg. Gå inte ut utan mig.”
Läpparna drog sig upp i ett leende.
Artiom hade alltid älskat överraskningar, kanske hade han förberett något speciellt idag.
Den lilla krabaten i filten rörde sig och blinkade med läpparna.
Nikita.
Miraklet de väntat på så länge, hon och Artiom.
De hade drömt om detta i nästan sju år, lika länge som de varit gifta.
— Pappa kommer snart, min lilla, viskade hon och justerade filtkanten.
Telefonen vibrerade igen.
“Det har skett förändringar. Jag väntar på att du gör ett DNA-test, annars är det meningslöst att träffas.”
Julia läste meddelandet flera gånger och försökte förstå vad det betydde.
Bokstäverna började suddas ut för hennes ögon, som om de hånade hennes hopp.
— Artiom? Skämtar du med mig? viskade hon med en hes röst mot den tomma korridoren.
Telefonen ringde och hennes mans namn visades.
Med darrande fingrar övervann Julia sin oro och svarade.
— Vad betyder det här? Hennes röst var högre än vanligt.
— Julia, undvik dramat, okej? sa Artiom lugnt, som om de pratade om vardagsärenden.
— Du förstår, jag måste vara säker.
— Säker på vad? Julia kände hur allt gick itu inom henne.
Bebisen, som kände hennes oro, rörde sig och började gråta.
— Att det här barnet verkligen är mitt, förklarade Artiom tålmodigt.
— Vi har försökt så många år, och plötsligt… du förstår väl.
— Är du seriös? Hans röst skakade redan av ilska.
— Kom och hämta oss, vi har just lämnat BB.
— Det är din son, för sjutton!
— Du vet var du kan stoppa din paranoia, svarade hon och kände de varma tårarna rinna nedför kinderna.
— Mamma kommer och hämtar oss, Nikita och jag.
— Jag vill inte se dig mer.
— Julia, sluta med dumheterna, sa han lugnt.
— Tänk efter noga.
Hon la på.
Nikita grät nu hejdlöst, hans lilla ansikte rött av oro.
— Shh, min lilla, allt är bra, lugnade hon honom och torkade hans tårar.
Med en skakig hand slog Julia numret till sin mamma.
— Mamma, kom och hämta oss, snälla, sa hon och försökte dölja skakningen i rösten.
— Artiom… han kommer inte.
Hur skulle hon förklara för sin mamma vad som hänt? Hur skulle hon själv förstå varför hennes man krävde ett DNA-test?
Tjugo minuter senare anlände en välbekant bil framför BB.
Elena Sergejevna klev ur, med en handfull blå ballonger.
— Var är Artiom? frågade hon genast och kastade en snabb blick över sin dotters axel.
Julia skakade bara på huvudet och höll den något lugnare Nikita tätt intill sig.
— Jag berättar senare, mamma.
— Vi åker hem.
Utan att vända sig om mot byggnaden där hon nyligen varit världens lyckligaste kvinna, steg Julia in i bilen bredvid sin mamma.
Telefonen vibrerade igen.
Hon tittade mekaniskt på skärmen.
“Tänk efter noga, Julia. Det är viktigt för oss alla. Och nej, jag ville inte såra dig, bara för säkerhets skull.”
Hon släckte sin telefon och ville inte ha mer med det att göra.
På kvällen somnade Nikita äntligen i sin gammelmormors gamla spjälsäng som Julia hade hämtat från vinden.
Julia satt i köket med en kopp mynta-te i handen.
Meddelandet hängde kvar i hennes tankar.
— Sju år, mamma, viskade hon och såg på den ljusa tapeten.
— Sju år har vi vårdats, hoppats, trott.
Läkarna sa att problemet låg hos honom.
Och nu…
Elena Sergejevna suckade tungt:
— Kanske var han bara rädd för ansvaret? Sånt händer män.
Man vill ha ett barn, och när det väl kommer, får man panik.
— DNA-test, mamma! Han kräver ett DNA-test! Som om jag skulle ha varit otrogen.
Vad har det med ansvar att göra?
Julia täckte sitt ansikte med händerna och tårarna hon hållit tillbaka hela dagen rann fritt.
Minnen från det senaste året kom tillbaka av sig själva.
Hon hade kommit hem efter ännu ett besök hos en specialist.
Den gamle doktorn med tjocka glasögon kliade länge på sitt tunna skägg innan han talade.
— Teoretiskt sett finns det en chans, min kära, sa han.
— Men din man behöver behandling.
— I det här stadiet är chansen för graviditet med honom mycket liten.
— Man kanske borde överväga andra alternativ.
Julia grät i bilen och vågade inte gå hem.
Hur skulle hon säga till Artiom att deras sex års försök, sex års hopp, nästan inte betydde någonting? Bara “nästan”, för den teoretiska chansen fanns fortfarande.
När hon vågade berätta för honom blev Artiom lugn.
Han tog bara hennes hand och sa:
— Vi hittar en lösning, Julia.
Om det behövs gör vi IVF.
Och om det inte funkar adopterar vi ett barn.
Då älskade hon honom ännu mer.
Trots svårigheter, bråk och sår hade han alltid varit hennes pelare.
Och nu kändes det helt otänkbart att få det här meddelandet om DNA-testet.
Hur? Varför? Varifrån kom denna vändning?
— Ni… ni har väl inte försökt med de där… alltså, donatorerna? frågade försiktigt Elena Sergejevna och pressade samman läpparna.
— Mamma! Julia höjde hastigt blicken, hennes röst darrade av ilska.
— Vilka donatorer? Det är vårt barn med Artiom! Vi har bara… försökt och det fungerade.
Ett mirakel, förstår du? Och han…
Tårarna rann igen trots alla hennes ansträngningar att behålla lugnet.
Elena Sergejevna suckade och kramade sin dotter hårdare.
— Shh, shh, lugna dig.
Kanske reagerar män så här ibland vid stora förändringar.
Prata med honom, förklara allt, han kommer att förstå.
Julia skakade på huvudet när hon mindes de senaste månaderna av graviditeten.
Artiom hade verkligen varit glad över den nya familjemedlemmen, men hans glädje verkade påtvingad, tillbaka-hållen.
Han gjorde allt som förväntades: följde med till läkaren, valde kläder, leksaker, spjälsäng.
Men det verkade mer som en plikt än en känslouttryck.
Minnet tog fram hennes frågor, som hon tidigare förklarat med vanlig oro:
“Var du inte sen på Sergejs fest? Du sa att du jobbade sent…”
“Och varför är Petja från ekonomi med på dina vänner på VK?”
Detaljer som då verkade obetydliga, men som nu fick en annan mening.
Kanske var det dessa som orsakade Artioms tvivel.
Telefonen, som hon till slut hade slagit på, vibrerade.
Nytt meddelande från hennes man: “Julia, var är du? Är allt bra hemma?”
Julia lade ifrån sig apparaten.
Samtalet med Artiom var oundvikligt, men hon behövde tid att samla sina tankar.
På tredje morgonen i sin mors lägenhet väcktes Julia av starkt ljus och Nikitas gråt.
Hon sträckte sig och försökte ignorera den molande värken i nedre delen av magen, tog sin son i famnen.
— Allt är bra, min lilla, viskade hon och vaggade honom.
Sedan hörde hon ringklockan.
Elena Sergejevna, som vaktade dörren, ropade:
— Julia! Det är Artiom!
Julia torkade bort tårarna.
Hjärtat slog snabbare.
Hon gick till dörren och såg honom, ung och orolig.
— Vi måste prata, sa han.
