Elena stava in piedi davanti alla finestra del suo appartamento vuoto, dove un tempo giocavano i suoi figli. Ora Misha aveva vent’anni e Katya diciotto. Molti anni prima, quando era nato il figlio, aveva lasciato il lavoro.
«A cosa ti serve una carriera?», diceva suo marito Andrey, «Io porterò a casa i soldi, e tu ti occuperai della casa e dei bambini».
E così fece. La sua vita si trasformò in una maratona continua tra cucina, pulizie e attività per i figli. Andrey tornava stanco dal lavoro e nei fine settimana usciva con gli amici. Sua madre, Valentina Petrovna, ricordava regolarmente:
«Andryusha si stanca, ha bisogno di riposo. E tu che fai? Stai a casa come una signora».
Gli anni passarono in fretta. I figli crescevano e Lena decise di pensare un po’ a se stessa. Ma Andrey non lo notò. Restava sempre più spesso al lavoro fino a tardi, finché un giorno le disse che si era innamorato della sua nuova segretaria, Alina.
«Mi dispiace, Lena», disse mentre raccoglieva le sue cose, «ma non ce la faccio più. Ho bisogno di nuove sensazioni, di nuove emozioni. Alina mi capisce, è così… viva».
Valentina Petrovna ovviamente prese le parti del figlio:
«Cosa ti aspettavi, Lenochka? Ti sei completamente trascurata. Un uomo ama con gli occhi. Andryusha ha bisogno accanto a sé di una donna, non di una casalinga sfinita».
Il divorzio avvenne in silenzio. Andrey le lasciò l’appartamento e continuò ad aiutare i figli con i soldi. Lena trovò un lavoro, e la vita pian piano cominciò a rimettersi in carreggiata. Ma il dolore del tradimento non passava.
Poi, una mattina, arrivò una telefonata da un notaio di Mosca.
«Elena Mikhailovna Voronova? Sua zia, Anna Mikhailovna Drozdova, è venuta a mancare. Lei è l’unica erede secondo il testamento».
«E cosa comprende l’eredità?», chiese Lena.
«Un appartamento di tre stanze nel centro di Mosca, una collezione di antiquariato e due milioni di rubli su un conto bancario».
La notizia della sua improvvisa ricchezza si diffuse rapidamente nella loro piccola città. E quasi subito, sulla soglia del vecchio appartamento, comparve Andrey.
Non era in gran forma.
«Lena, devo parlarti. Ho commesso un errore. Ho capito tutto. Con Alina… è stata una sciocchezza. Ho bisogno di te, della nostra famiglia».
«Famiglia? Quella stessa famiglia che hai abbandonato per una giovane amante?»
«Perdonami. Sono stato uno stupido. Ma abbiamo tanto in comune! I figli, tutti questi anni insieme… Ti amo».
«Interessante», pensò Lena, «e quando l’avrà capito? Prima o dopo aver saputo dell’eredità?»
Il giorno dopo si presentò Valentina Petrovna con una torta e dei fiori.
«Lenochka, cara, come stai? Mi sei mancata tantissimo! La famiglia è sacra! Andryusha mi ha raccontato tutto, quanto si pente. Perdonalo».
«Valentina Petrovna, si ricorda cosa mi disse quando abbiamo divorziato? Che mi ero trascurata?»
«Ma cosa dici, Lena, lo dicevo per lo stress. In realtà ti ho sempre considerata la moglie perfetta».
Nel corso della settimana, Andrey e sua madre assillarono Lena con telefonate e visite. Lei era combattuta, non sapeva cosa fare. Ma una conversazione con suo figlio rimise ogni cosa al suo posto.
«Mamma, papà dice che vuole tornare», le disse Misha al telefono.
«Ma secondo me… ha fatto la sua scelta sei mesi fa. Ora è tardi per ripensarci. Tu hai vissuto per noi per tanti anni, ora pensa a te. Hai la possibilità di ricominciare da capo — approfittane».
Dopo quella telefonata, Lena capì: la vendetta più grande era la sua felicità.
Accettò un incontro con Andrey in un caffè.
«Andrey, voglio dirti una cosa. Mi chiedi perdono, vuoi tornare. Ma ti sei dimenticato un dettaglio importante».
«Quale?»
«Non ti amo più. L’amore è svanito nel momento in cui mi hai detto che avevi bisogno di nuove emozioni».
«Ma sono cambiato! Ho capito quanto ho sbagliato!»
«Lo hai capito dopo aver saputo della mia eredità. Strano, vero?»
Andrey arrossì.
«Sai, Andrey, ti sono grata. Mi hai liberata. Per diciotto anni ho vissuto per te. Ora ho l’occasione di vivere per me. Mi trasferisco a Mosca. E sai qual è la cosa più interessante? Sono felice. Per la prima volta dopo tanti anni».
Andrey rimase in silenzio, poi chiese piano:
«E io che dovrei fare adesso?»
«Non lo so. È la tua vita, la tua scelta. Volevi libertà — ora ce l’hai. Goditela».
Lena si alzò e, andandosene, aggiunse:
«E dica a sua madre di non chiamarmi più. Non le porto rancore, ma non intendo tornare indietro».
Una settimana dopo, Lena era nel suo nuovo appartamento a Mosca. Aveva venduto quello vecchio, imballato le sue cose e iniziato una nuova vita.
Vendetta? Sì, si era vendicata. Nel modo migliore — con la sua felicità.
Ora Andrey e sua madre sanno: la donna che consideravano una «casalinga trascurata» è riuscita a costruirsi una nuova vita. Felice. Senza di loro.
E questa, forse, è la vendetta più dolce che ci sia.
