Nostro figlio si sposa. Siamo così felici che la sua sposa sia Madison, una bella ragazza di una famiglia benestante.
Non Hailey, una semplice ragazza di campagna.
Victoria Hayes, la famosa proprietaria di una catena di saloni di bellezza e resort spa, si vantava con le sue amiche della futura nuora.
Ethan sentì queste parole solo quando tornò a casa dal lavoro.
Era il direttore finanziario (CFO) nell’azienda di sua madre.
Victoria Hayes presentò con orgoglio il figlio adulto alla sua amica di lunga data Sophia, arrivata dall’estero per partecipare al matrimonio della sua figlioccia.
Sophia rimase sorpresa di quanto Ethan fosse diventato adulto.
Era giovane, alto e in buona salute.
Gli studi all’estero avevano dato i loro frutti e l’azienda prosperava.
Recentemente si erano trasferiti con sua madre in una nuova casa a Bel Air.
Così si chiama il nuovo complesso residenziale di lusso costruito in modo discreto per uomini d’affari e politici.
Gran parte del successo commerciale di Victoria Hayes si deve a Charles Bennett, un famoso investitore che ha investito molto nel progetto.
Anche se l’estetica non è il suo obiettivo principale, lo fa per sua figlia Madison.
Lei è una ragazza intelligente e curata, che attira l’attenzione e il cuore di molti giovani uomini.
Ethan è così preso da lei che si dimentica completamente della sua relazione con Hailey, che aveva incontrato casualmente qualche mese prima in una città di campagna.
Quel giorno il suo amico Dylan, il motore del gruppo, festeggiava la laurea in una villa di campagna di lusso.
Dopo qualche drink il gruppo decise di andare in un country club, dove Dylan fece delle battute su Ethan e la sua nuova ragazza Hailey.
Consideravano una ragazza di campagna fuori posto nel gruppo e dicevano che poteva solo pulire i bagni.
Dylan aggrottò la fronte e propose questo piano:
«Prendiamo in giro questa ragazza, così capirà il suo posto e non si immischierà in cose che non la riguardano.»
Ethan, invita lei a ballare.
Falle sentire come una principessa, mostrale che per te è importante, poi vattene.
Facciamo uno scherzo a questa ingenua ragazza di campagna.»
Ethan accettò.
«Perché non inventarsi una cosa del genere per divertimento?»
Quando iniziò la musica lenta, Ethan si avvicinò alla ragazza e chiese: «Vuoi ballare con me?»
Lei trattenne il respiro e rispose di sì.
I suoi grandi occhi lo guardavano, il viso quasi senza trucco, le labbra sensuali come se desiderassero il suo bacio.
«Come ti chiami?» chiese Ethan.
«Mi chiamo Hailey,» rispose la ragazza.
«E io sono Ethan.
Ti piacerebbe rivedermi?» propose lui.
«Sì, certo,» rispose Hailey senza esitazioni.
Parlarono molto quella notte e ballarono; da fuori sembrava quasi che fossero molto vicini, come persone innamorate a prima vista.
Alla fine della serata passionale, Ethan chiese alla ragazza di uscire insieme.
Hailey era felicissima e accettò senza esitazioni di incontrarlo il giorno dopo.
Il fine settimana passò in fretta, poi Ethan si avviò verso la città.
Sulla strada di casa rifletté sui nuovi sentimenti che aveva provato.
Pensò che forse avrebbe passato il prossimo weekend con Hailey, ma capì che probabilmente non sarebbe successo.
Sua madre aveva aperto un nuovo salone di bellezza e c’era molto lavoro.
Poco dopo però ebbe un incontro fatale con Madison, che sarebbe diventata sua moglie.
Ethan già pensava al matrimonio e alla scelta di un abito in una boutique costosa.
Faceva fatica a decidere, ma la commessa gli assicurò che ogni abito gli sarebbe stato perfetto.
Nel frattempo Madison guardava attentamente gli abiti da sposa nel negozio.
Commentò: «Questo è troppo raffinato, troppo semplice e non si adatta al mio status.
Ma questo abito è perfetto – straordinariamente bello, formale e comunque romantico.
Fra due giorni Ethan e Madison avranno un grande evento – un evento importante.»
Diventeranno marito e moglie…
Le nozze si terranno in municipio e la festa in una prestigiosa comunità suburbana alla periferia della città.
Gli ultimi giorni d’estate passarono inosservati, pieni di preparativi per il matrimonio.
Dopo un incontro con Ethan alla festa di compleanno di un conoscente comune, Madison catturò la sua attenzione.
Ora i neo-sposi, nervosi come studenti prima di un esame, si presentarono davanti all’ufficiale di stato civile che presto avrebbe registrato il loro matrimonio.
Tra gli applausi degli ospiti, la giovane coppia salì su una limousine di lusso.
Ethan era completamente immerso nelle sue preoccupazioni e piani, dimenticando del tutto la sua precedente storia d’amore con Hailey.
Hailey invece si ricordava sempre di lui.
Quando scoprì casualmente del matrimonio, fu profondamente addolorata, ma trovò la forza di andare in tribunale.
Quando li vide insieme, sentì un dolore immenso e scappò via, ignorando la gente intorno a sé.
La festa di nozze stessa fu sontuosa.
Auguri, musica, battute e risate durarono fino a notte fonda.
Il regalo più importante furono le chiavi del loro appartamento, consegnate dallo sposo, Charles Bennett.
Lei ed Ethan già sognavano di stare finalmente soli insieme.
«Andiamo via da tutti,» propose Ethan sorridendo.
«Dai,» rispose Madison decisa.
Quando varcarono la soglia della camera da letto per la loro prima notte di nozze, rimasero stupiti.
La stanza era decorata con gusto secondo il desiderio di Ethan e superava ogni aspettativa.
«Ho una sorpresa per te,» disse Ethan con un sorriso, tirando fuori dalla tasca una busta con biglietti e un voucher per un viaggio per due.
Era il loro viaggio di nozze, che aveva organizzato come regalo per la sua amata Madison.
«Sei proprio un mago,» disse lei ammirata mentre prendeva il regalo.
«Non ancora, ma presto sarò un vero mago per te,» sorrise Ethan misterioso.
Pianificava di regalarle presto una vera favola.
Non sapeva cosa lo avesse spinto a questa sorpresa, ma era sicuro che avrebbe reso felice Madison.
Il balcone della casa era decorato con lanterne e candele luminose.
Quando Ethan uscì sul balcone, notò che le ghirlande erano un po’ storte.
L’uomo decise di sistemarle, ma improvvisamente perse l’equilibrio e cadde dal terzo piano.
Un forte tonfo riecheggiò nel cortile, e Madison trasalì spaventata.
Corse sul balcone e vide Ethan immobile sull’asfalto, circondato da pozze di sangue.
I minuti successivi furono pieni di panico e paura.
Improvvisamente lui urlò.
Il suo grido richiamò medici, ambulanze e altri ospiti.
Shock, volti terrorizzati, barelle e operazioni – tutto si confondeva per Madison.
Finalmente, dopo un’operazione di due ore, chiese al medico come stava Ethan.
«Ce la farà?» chiese ansiosa.
«Cuore giovane, sopravviverà.»
Il medico esitò.
Lei sentì che qualcosa non andava e gridò.
«Cosa è successo?»
La risposta del medico fu scioccante.
Ethan non potrà più camminare; la sua colonna vertebrale è rotta.
Con paura capì che non era un incubo, ma realtà…
«C’è una speranza di guarigione?» chiese con voce tremante.
Il medico rispose che c’è sempre una speranza, ma nel suo caso è bassa.
«Farò del mio meglio, ma non prometto miracoli,» aggiunse alla fine del colloquio.
Quando uscì dall’ospedale, sentì il mondo crollarle addosso.
Chiamò suo padre, Charles Bennett, e scoppiò in lacrime.
«Papà, cosa devo fare? Non ce la faccio.»
Era abituata a una spalla maschile forte, ma ora era un rottame.
La disperazione la travolse.
«Papà, ascolta, la mia giovinezza e bellezza stanno andando sprecate.»
«Non ce la faccio più.»
Non lasciò parlare suo padre e continuò a piangere al telefono.
«Non preoccuparti, figlia mia.
So che è difficile per te, ma hai preso questa decisione.
Troveremo i migliori medici; andrà tutto bene.»
Un mese dopo Ethan fu dimesso dall’ospedale, ma la sua depressione non scomparve.
Rifiutò la sedia a rotelle, ma capì che inevitabilmente avrebbe dovuto accettarla.
Evitava suo marito; la sua presenza le ricordava la vita che aveva perso.
Una volta la sua amica Chloe chiamò e le propose di rilassarsi a un evento aziendale.
«Maddie, vieni con me?» chiese Chloe.
«Ma conosci la mia situazione, amica,» rispose lei.
«Sì, lo so, va tutto bene, ma dobbiamo distrarci dai problemi.»
«Dai,» insistette Chloe.
Così si rimboccò le maniche.
Non poté resistere alla tentazione, non si diede nemmeno un secondo per pensare, prese semplicemente le sue cose e cercò di passare accanto a Ethan senza farsi notare.
Ma purtroppo lui la stava già guardando.
«Dove vai?» La sua voce era roca.
«Solo un minuto da un’amica, torno subito,» rispose seccata, sentendo i suoi pugni stringersi dolorosamente e una lacrima scendere sulla sua guancia.
Stava sempre meno a casa.
E tornava sempre più tardi.
Circolavano voci che avesse un nuovo fidanzato.
E poi arrivò il giorno in cui decise di prendere sul serio Ethan.
«Mi dispiace così tanto che sia andata così,» iniziò.
«Ma ad essere onesta: sei disabile e io voglio una vita appagante.
Con te non sarà possibile; chiedo il divorzio.
E terrò l’appartamento perché lo ha comprato mio padre.
Tu e tua madre avete la vostra bella casa.»
Ethan non poteva credere a ciò che sentiva.
Si allontanò da Madison e sussurrò piano: «Vai.»
E pochi giorni dopo la sua ex lo cacciò di casa.
«Andrà tutto bene, non preoccuparti,» lo consolò sua madre.
Ma per Ethan quelle parole suonavano vuote e sarcastiche.
«Mamma, ascolta, cosa dovrebbe andare bene qui?
Sono disabile e nessuno ha bisogno di me.
Non voglio più vivere,» disse con fatica trattenendo le lacrime.
Sua madre prese semplicemente la sua mano e scoppiò in lacrime.
Anche gli amici di Ethan divennero solo un elemento decorativo.
Passavano una volta e poi sparivano…
Ma le loro feste non finirono, e ora la nuova coppia, Madison e il suo amico, era particolarmente popolare.
Partecipavano a ogni festa come le star dello show, e tutti ne parlavano.
Una volta tutti gli amici di Ethan si ritrovarono nella stessa città dove avevano festeggiato prima insieme al country dance club.
«Oh, qui ci si diverte.
Queste bellezze country e i ragazzi carini sono così divertenti, quasi come in una commedia,» rise Madison rivolgendosi al suo nuovo ammiratore.
Ma non si accorse nemmeno che Hailey stessa, che conosceva già Ethan, la stava fissando da un po’.
Hailey non poté trattenere l’eccitazione e si avvicinò al gruppo di giovani allegri.
«E dove è Ethan?» chiese preoccupata.
I ragazzi si scambiarono sguardi confusi, senza sapere cosa dire.
Ma Madison esplose con fiducia imperturbabile: «Ethan non c’è più.
Ora abbiamo un invalido infelice.»
Hailey guardò Madison con odio.
Dentro di sé ribolliva una rabbia come un vulcano pronto a eruttare.
«Allora perché sei qui?» gridò.
«Dovresti stare con tuo marito, non qui a ballare in discoteca.
Non vali niente.»
Nel momento dopo Hailey scoppiò a piangere, uscì dal locale e il giorno dopo partì per la città.
Non sapeva esattamente cosa cercava, ma trovò l’indirizzo di Victoria Hayes.
Finalmente la padrona di casa le aprì la porta dopo i suoi insistenti bussare.
«Cosa cerchi?» la rimproverò.
«Posso vedere Ethan?» chiese Hailey, indifferente al tono severo di Victoria Hayes.
«E chi è?» chiese Victoria Hayes mentre sbucava dall’angolo.
«È Hailey della campagna,» rispose la ragazza sorridendo.
«Sei davvero venuta solo per gioire di mio figlio?
Non lo permetterò.
Lo amo; i suoi problemi sono anche i miei problemi,» disse Victoria Hayes con decisione.
Hailey rispose sinceramente.
«Sono pronta ad aiutarti.»
Ma presto si udirono le disperate grida di Ethan.
Victoria Hayes si limitò a scrollare le spalle e rifiutò di intervenire.
Ethan pensò con orrore: «Perché l’hai fatta entrare?
Si gode la mia sventura, dopo che l’ho lasciata.»
«Perché sei qui?» chiese a Hailey.
«Per vendetta,» rispose la ragazza.
«Da quando mi hai lasciata, te la meriti,» disse senza cedere alle provocazioni.
Ma Ethan cominciò, nel calore del momento, ad accusarla, cercando di provocare una lite.
Ma Hailey rimase calma e ferma, pronta a aiutare nonostante tutti gli ostacoli.
