La piccola stanza in affitto era immersa nel silenzio, solo i pianti strazianti di due bambine di tre mesi si udivano.
La madre – Linda – le gettò freddamente sul letto e infilò in fretta i suoi vestiti in una borsa.
Il suo volto era teso come una corda di chitarra, gli occhi svuotati di ogni amore.
«Stanno piangendo, Linda… hanno bisogno della loro mamma», implorò Peter, suo marito.
Linda rispose solo con una frase gelida: «D’ora in poi non avranno più nulla a che fare con me. Io me ne vado.»
Peter le afferrò la mano: «Se non per te, allora… resta per le bambine. Sono ancora troppo piccole.»
Linda si voltò, le labbra piegate in un sorriso amaro: «Non ti ho sposato per soffrire.
Se non mi dai la vita che voglio, non cercarmi più. Non mi importa… se vivono o muoiono.»
La porta sbatté e lasciò l’uomo senza parole, con due neonate paonazze tra le braccia.
Il padre e la carriola
Peter perse il lavoro, sua madre morì giovane e non aveva fratelli.
La mattina seguente portò le due bambine sul petto e affittò una carriola per il mercato.
Sotto il sole cocente spingeva merci a pagamento, mentre cullava le figlie fino a farle addormentare.
Chi lo stimava gli dava qualche moneta, mentre i malvagi lo deridevano: «Quando ti diverti a letto, non pensi alle responsabilità. Ora devi portarle sulle spalle!»
Lui digrignava i denti e taceva, pensando solo a una cosa: Mary e Naomi dovevano vivere.
Giorno dopo giorno spinse la carriola, e di notte tornava a casa per comprare latte in polvere, medicine e pannolini.
Finché la povera vicina – mamma Caro – ebbe compassione e si offrì di aiutarlo a prendersi cura delle due bambine.
Si occupò di loro come di sue nipoti, così Peter poté andare a lavorare.
Il suo amore e quello del padre divennero l’intero mondo infantile delle due sorelle.
18 anni – il sogno dell’università e la dura verità
Crescendo, Mary e Naomi studiarono bene e furono ubbidienti.
A 18 anni superarono entrambe l’esame di ammissione a Medicina in una prestigiosa università.
La piccola stanza si riempì di risate… finché Peter entrò da solo e crollò:
«Dopo tutti questi anni di duro lavoro… ora non ho abbastanza soldi per mandarvi all’università. No… non posso arrendermi!»
Bussò alle porte delle famiglie ricche per chiedere un impiego come servitore, in cambio delle rette universitarie delle figlie.
Sei volte si inginocchiò, sei volte ricevette solo un freddo rifiuto.
A casa abbracciò le figlie e si scusò: «Vi avevo promesso che vi avrei mandato a studiare… ma ho fallito.»
Quella notte si inginocchiò e pregò in lacrime. Mary e Naomi lo sentirono, si abbracciarono e piansero in silenzio.
Il giorno dopo decisero di rimandare gli studi e di lavorare per aiutare il padre.
Dal piccolo ristorante a una svolta inattesa
Si candidarono come cameriere in un ristorante. Quando venivano derise, conservavano la dignità.
Dopo sette mesi di risparmi, le due sorelle aprirono il loro ristorante.
Il locale era pulito, il cibo delizioso e i clienti trattati come famiglia.
Un giorno Mary trovò una valigetta di pelle dimenticata, dentro c’era un pacco di dollari e documenti importanti.
La restituirono al proprietario – un ricco uomo chiamato Prince Tony.
All’inizio li ringraziò e se ne andò, ma il giorno dopo tornò e le condusse davanti a un grande edificio:
«Per la vostra onestà, questo edificio è vostro. Aprite qui un ristorante.»
Le sorelle abbracciarono il padre e gli offrirono quel dono del cielo. Peter fu commosso fino alle lacrime.
La madre tornò… a mani vuote
Il ristorante prosperava, il padre lasciò il lavoro e vivevano ormai nell’agiatezza.
Onorarono mamma Caro. Ma un giorno si presentò una donna chiedendo un impiego come lavapiatti – era Linda, la loro madre biologica.
Tre matrimoni ricchi erano falliti, lei non aveva nulla, così venne a chiedere lavoro.
Quando Mary scoprì la verità, fu fredda: «Io non ho una madre.
Colei che mi ha messo al mondo è stata mamma Caro.»
Naomi cercò di convincerla: «Qualsiasi cosa sia accaduta… resta sempre nostra madre.»
Le diedero un’opportunità e la fecero direttrice.
Ma presto Linda mostrò la sua vera natura: sgridava i dipendenti, criticava i clienti e arrivò persino a insultare Peter chiamandolo «parassita fannullone».
Mary l’ammonì: «Non parlare mai male di mio padre.»
Poiché non cambiava, Linda fu costretta a lasciare il lavoro. Sebbene fosse a pezzi, le sorelle le aprirono comunque una piccola bottega per permetterle di mantenersi.
Impero di ristoranti & nuove scelte
Linda se ne andò, il ristorante tornò ad essere affollato. Aprirono filiali ovunque.
Il sogno di diventare dottoresse lasciò il posto alla passione per l’imprenditoria e la beneficenza.
Quando vollero sposarsi lo stesso giorno, temevano che il padre restasse solo.
Così presentarono al padre una vedova gentile – la signora Ruth. Peter acconsentì.
Il matrimonio dei tre – padre e figlie – si celebrò nello stesso momento, con mamma Caro come “madre d’onore” alla cerimonia.
Conclusione
Dal padre che spingeva la carriola al mercato tenendo in braccio le figlie, Peter divenne un simbolo di amore paterno eterno.
Mary e Naomi – due bambine abbandonate dalla madre – costruirono una carriera, ripagarono i genitori adottivi e diedero al padre una nuova casa.
Linda perse tutto, non per la povertà, ma per aver rinunciato al vero amore.
Peter – che non aveva nulla – superò il suo destino grazie a un solo fattore: non lasciò mai la mano delle sue figlie.