Dopo la nascita dei miei gemelli, mio marito è stato mandato all’estero per sei mesi per lavoro. Prima di partire, è passato a salutare sua madre, e ne è tornato con un bambino di cinque anni.
— Conosci Ilya, è mio figlio. Vivrà con noi — disse Andrey, abbassando lo sguardo.
Sono rimasta senza parole, e in quel momento i gemelli hanno iniziato a piangere. Ripresami dallo shock, mi sono precipitata dai bambini. Più tardi mio marito mi ha spiegato la situazione.
Sei anni fa era stato costretto a sposare la vicina Tatiana. Avevano trascorso insieme solo una notte, dopo la quale la ragazza rimase incinta. Tatiana era chiusa e strana: passava le giornate con le enciclopedie e si considerava troppo intelligente per la comunità locale. Quando sua madre scoprì della gravidanza, venne da Andrey con minacce e lo costrinse a sposarla.
Dopo la nascita del figlio, Tatiana diventò instabile: non riconosceva le persone e urlava alla vista del bambino. Fu ricoverata in una clinica psichiatrica, e il bambino fu affidato alla madre di Andrey. Lui, di fatto, non aveva rapporti con il figlio.
Quando Andrey mi incontrò, decise di nascondermi questa storia, temendo di perdermi. Tornato dalla madre prima della partenza per lavoro, per lasciare dei soldi per Ilya, scoprì che lei non poteva più prendersi cura del nipote. Così mio marito lo portò da noi.
Guardai Ilya e il cuore mi si strinse. Nei suoi occhi leggevo la paura. Lo abbracciai, lo strinsi a me e compresi che quel bambino non aveva colpa per quello che era successo. Andrey tirò un sospiro di sollievo e mi baciò.
Il giorno dopo partì, promettendo che sarebbe tornato dopo sei mesi e che avremmo iniziato una nuova vita.
Ma Andrey non tornò. Rimasi sola con tre bambini. Perfino mia madre smise di parlarmi, considerandomi pazza. Per dieci anni sperai nel suo ritorno, finché tramite conoscenti scoprii che viveva all’estero con una donna ricca.
Non mi sono mai pentita di aver accolto Ilya. È cresciuto intelligente e onesto. Ha studiato informatica ed è diventato uno dei migliori della città. Anche se ormai viveva da solo, ogni domenica veniva da me e dai fratelli, trascorrendo con noi l’intera giornata.
Un giorno Ilya arrivò, sorridendo in modo misterioso, e disse:
— Preparatevi, vi ho preparato una sorpresa.
Scesi dalla macchina davanti a una bella casa a due piani. Ilya mi porse le chiavi:
— Entra, mamma, è per voi.
Caddi quasi in ginocchio dalla felicità. Ilya aveva costruito una casa spaziosa con stanze per tutti. I gemelli correvano felici per la casa, mentre io abbracciavo mio figlio e lo ringraziavo.
— Sono io che dovrei ringraziare, mamma — rispose Ilya. — Mi avete amato come se fossi vostro figlio, e mi avete cresciuto nonostante tutte le difficoltà. Ho sempre sognato di mantenere la promessa di mio padre e costruirvi una casa. Oggi il mio sogno si è realizzato.