Ho incontrato l’amore della mia vita in un ospedale, ma poi è scomparso e il suo segreto ha cambiato tutto.

INTÉRESSANT

Non avrei mai immaginato che un incontro casuale in un ospedale avrebbe cambiato la mia vita. Una conversazione, una risata, una scintilla: tutto sembrava così semplice, così giusto.

Quello che era iniziato come qualcosa di banale si era trasformato in qualcosa di reale. Ma proprio quando la felicità sembrava a portata di mano, una verità inaspettata sconvolse il mio mondo.

Odiavo gli ospedali: le lunghe attese, le persone malate, la tosse e gli starnuti senza fine. Ma più di ogni altra cosa, odiavo gli ospedali per i ricordi che riportavano alla mente.

Ricordi dolorosi. Vedevo ancora mia madre sdraiata in un letto d’ospedale, la sua forza che svaniva giorno dopo giorno.
Ero solo una bambina, impotente, incapace di fare altro se non guardarla scivolare via.

Scossi la testa per scacciare quei pensieri. Ero lì solo per un controllo di routine dopo un’influenza.
Niente di più.

Seduta nella sala d’attesa, inquieta, contavo i secondi fino a quando avrebbero chiamato il mio nome. Poi un uomo si sedette accanto a me.
Lo guardai di sfuggita – e rimasi paralizzata. I suoi occhi erano i più belli che avessi mai visto.

Si accorse del mio sguardo, alzò un sopracciglio e lasciò che le sue labbra si incurvassero in un sorriso accennato.

« Oh, mi scusi, » esclamai di colpo. « Ha degli occhi bellissimi. Mi ci sono persa dentro. »

Le mie mani corsero a coprirmi il viso. Le guance mi bruciavano. Perché l’avevo detto ad alta voce?

« Non so perché l’ho detto, » mormorai tra le mani, chiudendo gli occhi. Forse, se non lo avessi guardato, il momento sarebbe semplicemente passato.

Silenzio. Poi una risata leggera. Spiando tra le dita, vidi il suo sorriso. I suoi occhi – quegli occhi meravigliosi – brillavano divertiti.

« Nessuno ha mai flirtato con me in un ospedale, » disse con tono scherzoso.

« Non stavo flirtando! » protestai scuotendo la testa. « Ha davvero degli occhi stupendi. »

« Suona comunque come un flirt, » rispose ridendo.

Sospirai. « Giuro che non era mia intenzione. »

Mi porse la mano. « Paul. »

Esitai solo un istante, poi la strinsi. « Linda. »

La sua stretta era calda, sicura. Sentii un leggero battito nel petto.

« Cosa la porta qui, Linda? » chiese Paul.

« Solo un controllo dopo l’influenza, » risposi. « E lei? »

« Sto aspettando dei risultati, » disse.

Una pausa. Esitai, poi chiesi: « Qualcosa di grave? »

Scosse la testa con un sorriso. « Di solito le malattie mi stanno alla larga. »

Sorrisi. Avrei voluto restare, continuare a parlare. Ma in quel momento un’infermiera chiamò il mio nome.

« Sembra che sia il mio turno, » dissi. « È stato un piacere conoscerla. »

Paul si guardò attorno, prese una rivista e ne strappò una pagina.

« Cosa sta facendo? » chiesi ridendo.

Scarabocchiò qualcosa sopra e me la porse. « Vorrei tanto che fosse stato davvero un flirt, » disse. « Quindi dovrò prendere io l’iniziativa. »

Abbassai lo sguardo. Il suo numero di telefono.

Un sorriso si aprì sul mio volto. « La chiamerò, » dissi.

« Aspetterò, » rispose.

« Buona fortuna per i suoi risultati, » dissi alzandomi.

« Sono immortale, » disse Paul con un occhiolino.

Risi mentre entravo nell’ambulatorio, il cuore che ancora batteva forte.

Volevo essere una di quelle donne che rimanevano impassibili e aspettavano qualche giorno prima di chiamare.

Ma non riuscivo a smettere di pensare a Paul – al suo sorriso, alla sua risata, al modo in cui i suoi occhi brillavano quando parlava. Quando la sera calò, cedetti e composi il suo numero.

Rispose al primo squillo. « Stavo quasi per pensare che non mi avrebbe chiamato, » mi prese in giro.

« Ci sono andata vicino, » ammisi. « Ma eccoci qui. »

« Eccoci qui, » ripeté con voce calda.

Quella chiamata portò al nostro primo appuntamento. Poi a un altro. E un altro ancora. Con ogni incontro, mi innamoravo sempre di più.

Paul aveva quel modo di farmi sentire speciale, come se fossi l’unica persona al mondo. Mi ascoltava davvero.

Mi faceva ridere fino a farmi dolere i fianchi. Non mi ero mai sentita così capita, così desiderata. Lui sapeva sempre quando avevo bisogno di un caffè, quando avevo freddo, quando ero stanca.

Dopo pochi appuntamenti, smettemmo di fingere che non fosse una cosa seria. Eravamo una coppia. E fin dal nostro primo incontro, sapevo che Paul era l’uomo che avrei voluto per sempre.

I mesi passarono. La nostra relazione diventò più profonda, più forte. Una sera eravamo sdraiati sul mio divano, le sue braccia mi stringevano forte.

Il suono del suo battito riempiva la stanza silenziosa. Disegnavo piccoli cerchi sul suo petto, i miei pensieri in tumulto. Il cuore mi si gonfiava fino a farmi male. Se non gli avessi detto ciò che provavo, sarei esplosa.

« Paul, » dissi piano, il cuore che batteva forte.

« Sì, amore? » rispose dolcemente.

Esitai, presi un respiro profondo. « Devo dirti una cosa. »

Paul alzò un sopracciglio, un sorriso giocoso sulle labbra. « Oh no, sono nei guai? »

« Dipende da come la vedi, » dissi, incontrando il suo sguardo. I suoi occhi meravigliosi cercarono i miei. Vidi un attimo di esitazione.

Presi la sua mano tra le mie e la strinsi. « Ti amo, Paul, » dissi. « Ti amo più di chiunque altro prima d’ora. »

Il suo sorriso si allargò. Le sue dita sfiorarono dolcemente la mia guancia.

« E perché dovrebbe essere un problema? » chiese.

« Perché ora sei bloccato con me per sempre, » scherzai.

Paul rise piano. « Mi sembra perfetto, » disse. Mi strinse più forte e mi baciò. « Ti amo anch’io, » sussurrò. « Più di ogni altra cosa. »

Quella notte, tra le sue braccia, mi sentii la donna più felice del mondo.

Ma la felicità può essere fragile. E la mia stava per andare in pezzi.

Meno di una settimana dopo che ci eravamo confessati il nostro amore, Paul sparì dalla mia vita. Smetteva di rispondere alle mie chiamate, ignorava i miei messaggi.

All’inizio pensai che fosse impegnato. Ma quando le ore divennero giorni, l’ansia si insinuò dentro di me…

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