Dopo aver riflettuto tutta la notte, Maria prese una decisione. Conosceva il numero di Sokolovski – suo marito aveva chiamato un paio di volte dal suo cellulare.
Decise di non menzionare che Andrei era suo marito, ma di chiamare fingendosi un’estranea. Alla prima telefonata non riuscì a parlare, alla seconda Sokolovski l’ascoltò in silenzio, poi scoppiò a ridere.
– Sa, avevo completamente dimenticato di essere nato lì. Com’è adesso?
Maria si rallegrò.
– Molto bello, tranquillo, le persone sono meravigliose. Le invierò foto e video. Signor Bogdan, ho visitato tutti gli uffici – nessuno vuole aiutare gli anziani. Lei è la nostra ultima speranza.
– Ci penserò. Mi mandi le foto, voglio ricordare com’era quel posto.
Per due giorni Maria filmò e fotografò diligentemente per Sokolovski. I messaggi vennero letti, ma non ricevette risposta. Pensava ormai che fosse stato tutto inutile, quando Bogdan la chiamò:
– Elena, potrebbe venire domani verso le tre nel nostro ufficio in via Libertății? E prepari, per favore, un piano di lavoro preliminare.
– Certo, grazie, signor Bogdan!
– Sa, è come tuffarsi nell’infanzia. La vita è una corsa folle – non si ha tempo per fermarsi e sognare.
– La capisco. Ma dovrebbe venire di persona. Domani sarò sicuramente lì.
Solo dopo aver riagganciato, Maria si rese conto: quello era proprio l’ufficio dove lavorava suo marito. Sorrise – sarebbe stata una sorpresa divertente. Arrivò presto, mancava ancora un’ora all’appuntamento.
Dopo aver parcheggiato l’auto, si diresse verso l’ufficio di suo marito. La segretaria non era alla sua postazione. Entrò, sentì delle voci provenire dalla sala pausa e si diresse lì. C’erano Andrei e la sua segretaria.
Ciò che Maria vide la paralizzò. Andrei e la sua segretaria erano abbracciati appassionatamente, completamente assorbiti l’uno dall’altra. Per alcuni secondi Maria rimase immobile sulla soglia, incapace di parlare o muoversi.
«Quindi era questo il vero motivo per cui mi ha mandata in campagna», si disse, travolta da un’ondata di rabbia e dolore.
Prima che venisse notata, si ritirò silenziosamente e andò nell’ufficio di Bogdan. Durante il tragitto fece alcuni respiri profondi per recuperare la calma.
Non era il momento per una crisi emotiva – doveva risolvere il problema del ponte per gli abitanti del villaggio che l’avevano accolta con tanto affetto.
L’incontro con Bogdan andò meglio del previsto. Colpito dal suo impegno e dalla documentazione preparata, lui promise di finanziare la ricostruzione del ponte e addirittura di visitare il villaggio personalmente nel fine settimana.
«Elena, non so come ringraziarla», disse Bogdan alla fine dell’incontro. «Ha risvegliato in me ricordi che credevo perduti.
E soprattutto – mi ha ricordato la responsabilità che abbiamo verso i luoghi che ci hanno formato.»
Uscendo dall’ufficio, Maria si fermò davanti alla porta dell’ufficio di Andrei. Questa volta bussò con decisione. Quando Andrei aprì – pallido e con la cravatta storta – l’espressione scioccata sul suo viso fu indimenticabile.
«Maria? Cosa… cosa ci fai qui?»
«Sono venuta a ringraziarti, Andrei», disse con un sorriso tranquillo. «Mi hai mandata via per dimagrire, ma ho trovato qualcosa di molto più prezioso – ho riscoperto chi sono davvero.
Ah, e a proposito – ho appena ottenuto il finanziamento per ricostruire un ponte per un intero villaggio. A quanto pare, non sono così inutile come pensavi.»
Lasciando Andrei senza parole, Maria tornò alla sua auto e partì per il villaggio – con un senso di leggerezza e libertà che non provava da anni.
Aveva molto da raccontare ai suoi amici più anziani – e un nuovo capitolo della sua vita era appena cominciato.
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