Il primo giorno di lavoro dopo le vacanze
Victoria entrò nell’edificio dell’azienda con una strana sensazione di sollievo e inquietudine.
L’abbronzatura metteva in risalto i suoi lineamenti, e i capelli schiariti dal sole contrastavano piacevolmente con il vestito blu scuro.
Le colleghe notarono subito il cambiamento.
— Sei fantastica!
— Che bell’abbronzatura hai preso! — esclamò Daniela del reparto contabilità.
Victoria accennò un sorriso vago e ringraziò per riflesso.
Ma i suoi pensieri erano altrove.
All’anguria. Alla spiaggia.
All’incontro inaspettato con quell’uomo.
Si diresse verso la sua scrivania, salutando distrattamente i colleghi.
Il direttore le fece un cenno in fondo al corridoio:
— Victoria, abbiamo una riunione alle 10.
— La tua presenza è necessaria.
— Abbiamo un nuovo consulente esterno.
— Certo, ci sarò, — rispose, sedendosi alla sua scrivania.
Aveva due ore per controllare le e-mail e aggiornarsi su ciò che era accaduto durante la settimana in cui era stata assente.
Sergiu stava bene, sua madre le aveva mandato delle foto in cui lui giocava al parco.
Sembrava tutto normale.
Alle 10 in punto, Victoria entrò nella sala riunioni.
La maggior parte dei colleghi era già presente.
Il direttore era accanto a un uomo con le spalle rivolte verso la porta.
Qualcosa nella sua postura le sembrò familiare.
Quando si girò… il cuore di Victoria si fermò per un istante.
Era lui. L’uomo con cui aveva condiviso un’anguria e passato una notte su una spiaggia deserta.
L’uomo che l’aveva fatta ridere per la prima volta dopo mesi.
L’uomo che aveva lasciato addormentato nella sua stanza d’hotel, all’alba, senza spiegazioni, convinta che non l’avrebbe mai più rivisto.
— Signore e signori, vi presento Andrei Munteanu, il nostro nuovo consulente per le strategie di marketing digitale, — annunciò il direttore.
Andrei sorrise, lo sguardo fisso su Victoria.
Un sorriso sulle labbra tradiva che l’aveva riconosciuta immediatamente.
— Grazie per l’accoglienza, sono felice di collaborare con voi, — disse con calma, senza distogliere gli occhi da lei.
Victoria sentì il viso accendersi.
Si sedette in fretta sulla sedia più lontana, incapace di elaborare la situazione.
Mentre il direttore presentava i piani di collaborazione, lei non ascoltava nulla.
Nella sua mente risuonavano solo le onde del mare e la voce di Andrei che le sussurrava all’orecchio.
La riunione le scivolò addosso come in una nebbia.
Victoria riuscì a mantenere un’apparenza di calma, anche se per tutta la riunione fissò il vuoto, ricordando dettagli intimi della notte passata insieme.
Quando tutti si alzarono, lei rimase immobile.
— Victoria, potresti mostrare ad Andrei il reparto marketing?
— Sei la persona giusta, visto che ti occupi dei social media, — disse il direttore.
Senza aspettare risposta, uscì, lasciandoli soli nella sala riunioni.
— Che coincidenza inaspettata, vero? — disse Andrei avvicinandosi.
— Ti prego, nessuno deve saperlo, — sussurrò Victoria guardandosi attorno.
— Lo so.
— Sono una professionista, come te.
— Quello che è successo… era in un’altra vita.
Victoria deglutì a fatica.
— Perché non mi hai detto che avresti lavorato qui?
Andrei fece spallucce.
— Non lo sapevo.
— Il contratto è stato firmato solo ieri.
— E se ben ricordo, sei stata tu ad andartene senza nemmeno lasciare un numero.
Victoria sentì la verità pungerla.
In effetti era sparita come una ladra all’alba, spaventata dall’intensità di ciò che aveva provato.
— Ricominciamo da capo, — propose lui, porgendole ufficialmente la mano.
— Sono Andrei Munteanu, consulente di marketing digitale.
— Piacere di conoscerti.
Victoria strinse la sua mano, riconoscendo una sensazione familiare nel tocco.
— Victoria Deleanu, responsabile dei social media.
I giorni seguenti furono un esercizio di autocontrollo per Victoria.
Andrei era ovunque – alle riunioni, in cucina, nelle conversazioni tra colleghi, colpiti dalla sua esperienza e professionalità.
Lavorava a pochi banchi da lei, e la sua presenza la metteva costantemente in allerta.
La sera, a casa, Victoria giocava con Sergiu, ascoltava i racconti di sua madre sulla giornata, ma i pensieri la portavano altrove.
Di notte, da sola nella sua stanza, i ricordi diventavano travolgenti.
Dopo una settimana di tensione, Andrei la sorprese da sola nella sala fotocopie.
— Quanto vogliamo portare avanti questa farsa? — chiese, chiudendo la porta dietro di sé.
— Non è una farsa.
È professionalità, rispose lei, premendo nervosamente i tasti della fotocopiatrice.
— E se ti invitassi a cena?
Strettamente professionale, ovviamente.
Parliamo della campagna autunnale.
Victoria esitò.
Sapeva che era una scusa.
Sapeva che avrebbe dovuto rifiutare.
— Ho un figlio, — disse all’improvviso.
Un bambino di quattro anni.
Sergiu.
Sperava che quell’informazione lo facesse desistere.
Invece, Andrei sembrò sinceramente interessato.
— Non me ne hai mai parlato.
Com’è?
— È… meraviglioso.
È tutto ciò che ho.
— Vorrei conoscerlo, — disse semplicemente Andrei.
Victoria rise, incredula.
— Non credo tu capisca.
Non sono disponibile per avventure.
Ho un figlio, responsabilità, un divorzio alle spalle…
— Chi ha parlato di avventure?
Ti ho invitata a cena, non ti ho chiesto di scappare alle Maldive.
Victoria lo fissò a lungo.
Era sincero?
O stava solo recitando una parte per riconquistarla?
— Perché io, Andrei?
Ci sono decine di donne senza complicazioni che ti direbbero subito di sì.
Lui si avvicinò, le prese i fogli dalle mani e li poggiò con cura sul tavolo.
— Perché da quando ti ho vista sulla spiaggia con quell’enorme anguria, che tenevi stretta con disperazione, ho capito che eri speciale.
E quella notte me l’ha confermato.
Non voglio una donna senza complicazioni.
Voglio una donna vera.
Victoria sentì le gambe cedere.
— E se non funziona?
Se al lavoro diventa tutto strano?
— Allora saremo due adulti civili che continueranno a lavorare insieme, — disse semplicemente.
Il fine settimana successivo Victoria accettò l’invito a cena.
Andarono in un ristorante italiano riservato, lontano dalle zone frequentate dai colleghi.
Parlarono per ore – dell’infanzia, dei sogni, dei fallimenti, di Sergiu.
Andrei le raccontò del suo matrimonio fallito, terminato tre anni prima senza figli.
Di come il lavoro fosse diventato il suo rifugio.
Al dessert, le sfiorò la mano.
— Questa volta voglio fare le cose per bene.
Passo dopo passo.
Victoria sentì che un muro intorno al suo cuore iniziava a crollare.
Nelle settimane successive si videro regolarmente.
A lavoro mantennero un rapporto strettamente professionale, anche se Victoria colse qualche sguardo complice.
Andrei aveva idee innovative per il reparto marketing, e la loro collaborazione portò risultati visibili.
Dopo un mese, lei lo invitò a conoscere Sergiu.
Fu una decisione importante – da quando era divorziata non aveva mai presentato un uomo al figlio.
Sua madre fu sorpresa, ma comprensiva.
— Sei sicura? — le chiese sottovoce, mentre Sergiu mostrava ad Andrei la sua collezione di macchinine.
— No, — rispose sinceramente Victoria.
Ma voglio provarci.
Con sua sorpresa, Andrei e Sergiu andarono subito d’accordo.
Andrei aveva una pazienza infinita e un talento naturale nel comunicare con i bambini.
Non cercava di imporsi come figura paterna, ma piuttosto come un amico.
Sergiu gli chiese se sapeva giocare a Minecraft, e quando Andrei ammise di no, il bambino si offrì entusiasta di insegnarglielo.
Mentre li osservava giocare sul tappeto, Victoria sentì un nodo alla gola.
Era possibile avere una seconda possibilità?
O era troppo spaventata, troppo segnata, per aprirsi davvero?
I mesi passarono.
La loro relazione si sviluppò in modo naturale, senza pressioni.
Andrei era una presenza costante nella sua vita.
A volte, quando Victoria lo osservava cucinare nella sua cucina o aiutare Sergiu con i compiti, si chiedeva se stesse sognando.
D’inverno, durante un breve viaggio in montagna, Sergiu lo chiamò per la prima volta “papà Andrei” mentre costruivano un pupazzo di neve.
Victoria si irrigidì, temendo la reazione di Andrei.
Ma lui continuò, sistemando il naso di carota come se fosse la cosa più naturale del mondo.
Quella sera, dopo che Sergiu si addormentò, Victoria affrontò l’argomento.
— Riguardo a quello che ha detto Sergiu oggi… non devi sentirti sotto pressione.
Andrei le prese le mani.
— Non mi sento sotto pressione.
Mi sento onorato.
E spaventato, lo ammetto.
Ma soprattutto onorato.
Victoria lasciò finalmente scorrere le lacrime.
— Ho paura di deluderlo.
Lui.
Te.
L’ultima volta che ho creduto nella felicità…
— Lo so, — la interruppe dolcemente.
Ma…