Nel passeggino non c’era alcun bambino. Al suo posto giaceva un grande orsacchiotto marrone con occhi di vetro tristi.
Era vestito con un completino azzurro da neonato, calzava minuscoli calzini e indossava un berrettino con le orecchie. Accanto a lui c’era una busta sigillata con ceralacca rossa.
Alina si guardò intorno, ma la donna era svanita nel nulla. Si chinò e prese la busta. Con le mani leggermente tremanti la aprì con cautela, commossa dalla situazione.
All’interno c’era una lettera scritta a mano, con una grafia elegante e raffinata:
“Per la persona che troverà questo passeggino,
Se stai leggendo queste righe, significa che hai deciso di salvare ciò che per me è rimasto un sogno irrealizzato.
Ho comprato questo passeggino tre anni fa, quando ho scoperto di essere incinta. È stato un miracolo – a 42 anni, dopo dieci anni di tentativi e costosi trattamenti.
Avevo preparato tutto per l’arrivo del mio bambino. La stanza, i vestiti, i giochi – e questo passeggino di marca che avevo ordinato appositamente dall’Italia. Credevo che finalmente sarei diventata madre.
Ma all’ottavo mese il cuore del mio bambino ha smesso di battere. I medici non hanno saputo spiegare il motivo.
Da allora quel passeggino è rimasto intatto nella stanza che avevo preparato per lui. Non sono riuscita né a venderlo né a regalarlo.
È sembrato che, tenendolo, un giorno avrei avuto il coraggio di riprovare. Ma gli anni sono passati e adesso, a 45 anni, ho accettato che non avrò mai un figlio mio.
Ho deciso che è giunto il momento di lasciar andare. Forse tu, la persona che ha trovato questo passeggino, ne hai più bisogno di me.
Forse hai un bambino o ne stai aspettando uno. Forse questa carrozzina porterà gioia a un vero bambino, non solo ai miei sogni infranti.
L’orsacchiotto era il primo regalo che avevo comprato per il mio bambino. Si chiama Teodor. Per favore conservalo o donalo a qualcuno che lo amerà.
Con speranza per te e il tuo bambino,
Elena”
Alina sentì gli occhi riempirsi di lacrime. Non se lo aspettava. Era venuta a prendere un passeggino abbandonato – e invece aveva ricevuto la dolorosa storia di una donna sconosciuta.
Guardò di nuovo l’orsacchiotto. Teodor la fissava con i suoi occhi di vetro, come se aspettasse di essere preso tra le braccia.
Alina aveva ventitré anni ed era al quarto mese di gravidanza. Lavorava come commessa in un alimentari e faceva fatica a pagare l’affitto di un piccolo monolocale.
Il padre del bambino era scomparso non appena aveva scoperto la gravidanza. Non poteva permettersi un nuovo passeggino – tanto meno uno di marca.
Aveva pianificato di comprarne uno usato, o forse prenderlo in prestito da una vicina.
Ma ora quel passeggino elegante, con la sua storia dolorosa, sembrava aspettarla.
Con cautela Alina prese Teodor e lo strinse a sé. Poi spinse lentamente il passeggino verso casa, pervasa da un miscuglio di sentimenti – gioia per la felicità inattesa, tristezza per la storia di Elena e un senso strano di responsabilità.
A casa pulì con cura il passeggino, anche se era impeccabile. Mise l’orsacchiotto Teodor sullo scaffale accanto al letto e ripose la lettera in un cassetto, decisa a conservarla per sempre.
Quella sera, seduta nel suo minuscolo monolocale, con le mani sul ventre, Alina sentì un movimento – il primo calcio del suo bambino. Di nuovo gli occhi si riempirono di lacrime, ma questa volta di gioia.
I mesi passarono e Alina diede alla luce una bambina sana, che chiamò Maria. Ogni volta che la portava a spasso nel passeggino elegante, provava profonda gratitudine verso la sconosciuta che le aveva fatto quel dono prezioso.
L’orsacchiotto Teodor divenne il giocattolo preferito di Maria – non dormiva mai senza di lui.
In un giorno di primavera, quando Maria aveva già sei mesi, Alina passeggiava con lei nel parco vicino. Si sedette su una panchina per darle da mangiare, quando notò una donna seduta poco distante che le osservava.
Era elegante, tra i 45 e i 50 anni, con un’espressione triste ma calda. Alina la riconobbe subito – era la donna che aveva abbandonato il passeggino.
Il cuore le palpitò più forte. Si alzò, prese in braccio la bambina e si avvicinò a lei.
— “È Lei Elena?”, chiese timidamente.
La donna trasalì, poi guardò il passeggino e il peluche che Maria stringeva.
— “Sì”, rispose piano. “Hai trovato il mio passeggino.”
— “La ringrazio”, disse Alina con voce rotta dall’emozione. “Per me è stato un dono incredibile. Mi chiamo Alina, e questa è Maria.”
Elena osservò la bambina con occhi lucidi. — “È meravigliosa”, sussurrò.
— “Vorrebbe… vorrebbe tenerla in braccio?”, domandò Alina.
Elena esitò, poi allungò le braccia. Maria la guardò curiosa, poi le strinse il peluche.
— “Sembra che Teodor la vegli”, disse Elena con un sorriso pieno di lacrime.
— “Ogni giorno”, confermò Alina. “Non dorme senza di lui.”
Si sedettero insieme sulla panchina e parlarono di Maria, della nascita, dei suoi primi mesi di vita. Elena ascoltava ogni dettaglio, ogni piccola storia sulla bambina.
— “Abita qui vicino?”, chiese Alina infine.
— “Sì, a due strade da qui. Vengo spesso in questo parco… mi aiuta a stare meglio.”
Alina esitò, poi disse: — “Se vuole… potrebbe venire a trovare Maria di tanto in tanto. Non ha nonni in città e…”
Lasciò la frase in sospeso, ma non serviva. Elena la capì perfettamente.
— “Mi farebbe molto piacere”, rispose con voce tremante di commozione.
Così, dal caso di un passeggino abbandonato, nacque un’amicizia inaspettata. Elena divenne una presenza costante nella vita di Alina e Maria. Con consigli, regali occasionali – e soprattutto amore.
Per Maria “zia Elena” fu come una nonna, e per Elena la piccola fu un raggio di luce che, almeno in parte, guarì il dolore della perdita.
A volte la vita ci toglie qualcosa di prezioso, ma se siamo aperti a ricevere, ci dona qualcosa d’altro – non come sostituto, ma come una nuova forma d’amore, una nuova possibilità di felicità.
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