Anton rimase pietrificato nell’ingresso dell’appartamento che un tempo era stato loro, fissando il salotto. Liza seguì il suo sguardo e vide ciò che lo aveva tanto scioccato: sul divano, apparentemente rilassato, era seduto Mihai Voronin, il capo di Anton e principale finanziatore della loro impresa edile.
L’uomo, sulla cinquantina, con le tempie brizzolate e un impeccabile completo, sollevò il bicchiere di whisky in direzione di Anton, in un gesto che voleva sembrare amichevole.
— Ciao, Anton. Che piacevole sorpresa — disse con un sorriso che non raggiunse gli occhi.
Anton lasciò cadere la valigia a terra con un tonfo.
— Che… cosa ci fa qui? — chiese, rivolgendosi a Liza.
Lei chiuse la porta con calma studiata e lo superò, dirigendosi verso Mihai. Quest’ultimo le porse la mano, che Liza afferrò prima di sedersi accanto a lui sul divano.
— Mihai è mio ospite — rispose semplicemente. — Se proprio vuoi saperlo, ci frequentiamo da alcune settimane. Da quando hai deciso che il tuo futuro sarebbe stato migliore con Cristina.
Il volto di Anton si contorse in una smorfia tra confusione e rabbia.
— Tu e… Mihai? Ma lui è sposato! Lui…
— Divorziato — lo interruppe Mihai, alzando un dito. — Da due mesi. A volte mi chiedo come un vicedirettore come te possa ignorare dettagli così importanti sul proprio capo.
Anton si passò una mano tra i capelli, come a voler rimettere ordine nei pensieri.
— Non capisco. Voi due… da quando?
Liza scambiò uno sguardo con Mihai prima di rispondere:
— Perché dovrebbe importarti ancora? Hai fatto le valigie e sei andato a vivere da Cristina — nemmeno una settimana dopo che abbiamo avuto quella conversazione sul tuo “spazio personale” di cui dicevi aver bisogno. Il nostro divorzio è stato rapidissimo — grazie ai tuoi avvocati efficienti.
— Che tra l’altro sono anche gli avvocati dell’azienda — aggiunse Mihai, sorseggiando il suo whisky. — Curioso come tu abbia usato le risorse della società per questioni private.
Anton si rese improvvisamente conto della fragilità della sua posizione.
— Non è di questo che si tratta adesso. Sono venuto per parlare con Liza. In privato.
— Quello che hai da dire puoi dirlo anche in presenza di Mihai — ribatté Liza, incrociando le braccia. — Ormai siamo piuttosto intimi.
Anton si morse il labbro, esitò. Poi, come se si fosse deciso, si avvicinò al divano e si sedette sulla poltrona di fronte.
— Bene. Cristina non è la persona che pensavo fosse.
— Te ne accorgi solo ora? — chiese Liza con un accenno di sarcasmo. — Ti ha sedotto mentre era la mia testimone di nozze, e solo adesso capisci che non è affidabile?
— È più complicato — mormorò Anton. — Mi ha tradito.
Per un attimo calò il silenzio, poi Mihai scoppiò in una risata profonda, quasi compassionevole.
— Karma, Anton. È un concetto affascinante, non trovi?
Ma Liza notò qualcosa negli occhi del suo ex marito — non solo umiliazione, ma anche paura.
— Cos’è successo davvero, Anton? Cosa ti ha spaventato tanto da farti tornare qui?
Lui si passò le mani sul volto, come per scacciare la stanchezza.
— Dopo che mi sono trasferito da lei, le cose sono andate bene per qualche settimana. Poi sono iniziati gli “incontri di lavoro” a tarda sera, telefonate misteriose, messaggi nascosti.
Un giorno ho trovato una ricevuta per due biglietti aerei per Bali. Erano per lei e per qualcuno chiamato “Alex”. Quando l’ho affrontata, ha detto che era solo un vecchio amico.
— E tu le hai creduto? — chiese Liza con una strana indifferenza nella voce.
— All’inizio sì. Poi ho cominciato a frugare tra le sue cose. E ho trovato…
Anton si interruppe, guardando Mihai con esitazione.
— Continua — lo incoraggiò quest’ultimo. — Sono certo che sarà una storia affascinante.
— Ho trovato documenti. Su di me, sulla nostra azienda. Su investimenti e progetti riservati. Aveva interi raccoglitori con informazioni che non potevano essere di dominio pubblico. Quando l’ho affrontata di nuovo, si è messa a ridere e mi ha detto che “Alex” era in realtà Alexandru Dragomir.
Al sentire quel nome, Mihai si raddrizzò di scatto sulla sedia, il volto improvvisamente serio.
— Dragomir? Il nostro principale concorrente?
Anton annuì, pallido.
— Cristina lavora per lui da due anni. La nostra relazione… era solo una messinscena per ottenere informazioni sui nostri progetti. Sulle gare d’appalto, sulle strategie di espansione.
Liza sentì lo stomaco contrarsi. Per quanto disprezzasse Anton per ciò che le aveva fatto, questo era davvero inquietante.
— Hai delle prove? — chiese Mihai, ormai totalmente serio.
— Sì, ho fatto delle foto ai documenti prima di andarmene. Sono sul mio telefono.
Liza guardò Anton, e ora riconobbe la disperazione dietro la sua facciata.
— E sei tornato qui perché?…
Anton abbassò lo sguardo sulle mani.
— Perché non ho nessun altro posto dove andare. Cristina sa dove abitano i miei amici, conosce tutti gli hotel in cui vado di solito. Ho bisogno di un posto dove stare qualche giorno, finché non trovo una soluzione. Non mi fido di nessun altro.
Mihai si alzò e sistemò i polsini della camicia.
— Dobbiamo vedere quei documenti. Subito. Se quello che dici è vero, la nostra azienda è in pericolo.
— Sono veri — disse Anton a bassa voce. — E c’è di più… Ho visto i suoi piani per la prossima gara d’appalto — quella del complesso residenziale Riverside. Conoscono tutti i dettagli della nostra offerta. Vogliono sabotarci.
Mihai tirò fuori il telefono e cominciò a comporre un numero.
— Devo contattare subito il team legale. Anton, mi manderai tutte le foto. Liza, mi dispiace interrompere la serata… ma è un’emergenza lavorativa.
Liza fece un gesto comprensivo.
— Certo, capisco perfettamente.
Dopo che Mihai si ritirò in cucina per telefonare, Liza e Anton rimasero soli nel salotto in un silenzio opprimente.
— Non avrei mai pensato che saresti tornato — disse lei infine. — E di certo non così.
Anton la guardò, i suoi occhi mostravano una vulnerabilità che lei non gli aveva mai visto prima.
— Non mi aspettavo di trovarti con il mio capo. Da quanto state insieme?
Liza esitò un attimo.
— Ci siamo conosciuti alla festa di Capodanno dell’azienda. Tu eri troppo impegnato a chiacchierare con Cristina per accorgertene.
Anton chiuse gli occhi con dolore.
— Quindi stavate già insieme mentre noi…
— No — lo interruppe. — Non sono come te, Anton. Ho cominciato a frequentare Mihai solo dopo che te ne sei andato. Dopo che mi hai detto quanto ti sentivi “libero” con lei.
Lui annuì, come se stesse incassando il colpo.
— Mi dispiace, Liza. Per tutto. Non solo per Cristina, ma anche per… come ti ho trattata in tutti questi anni. Credo di capire solo ora quello che ti ho fatto.
Liza sentì che parte della sua rabbia si scioglieva, lasciando spazio a una strana sensazione di sollievo.
— Ironico, vero? Pensavi di aver trovato la felicità perfetta con lei, e io ero quella abbandonata. Ora sei tu a non avere più una casa.
Dalla cucina si udiva la voce decisa di Mihai che dava istruzioni al telefono. Anton alzò lo sguardo verso Liza.
— Posso restare qui qualche giorno? Sul divano, ovviamente. Solo finché non trovo un posto sicuro.
Liza si alzò e andò alla finestra che dava sulla città notturna.
— Perché dovrei farlo, Anton? Dopo tutto quello che mi hai fatto?
— Perché forse provi ancora qualcosa per me? — tentò lui con un sorriso incerto.
Lei si voltò a guardarlo con uno sguardo freddo.
— No. Ma a differenza tua, io non abbandono le persone quando sono a terra. Puoi restare sul divano. Tre giorni, non di più.
Quando Mihai tornò in salotto, l’atmosfera era cambiata. Si avvicinò a Liza e le posò una mano sulla spalla.
— Ho organizzato un incontro urgente per domani mattina. Anton, verrai con me e presenterai tutte le prove. Credo sia meglio che ora vada.
Liza lo accompagnò alla porta, mentre Anton rimase da solo in soggiorno.
— Mi dispiace per la nostra serata — disse Mihai a bassa voce.
— Nessun problema. Capisco l’urgenza.
Lui la guardò intensamente.
— Sei sicura di volerlo far restare? Posso trovargli una camera d’albergo.
Liza scosse la testa.
— Va bene così. Credo che il destino abbia senso dell’umorismo. Mi ha lasciata per la mia migliore amica, e ora deve dormire sul mio divano mentre lei gli rovina la carriera.
Mihai sorrise lievemente e le baciò la fronte.
— Sei una donna incredibile, Liza. E molto più forte di quanto lui possa mai immaginare.
Dopo che Mihai se ne fu andato, Liza tornò in salotto. Anton era seduto in silenzio, lo sguardo perso nel vuoto.
— Gli asciugamani puliti sono nell’armadio del bagno — disse lei. — Il divano letto è nel ripostiglio. Io vado a dormire.
Mentre si dirigeva verso la camera, Anton la chiamò:
— Liza…
Lei si fermò, senza voltarsi.
— Sì?
— Pensi che un giorno potremmo… sai… rimettere a posto le cose tra noi?
Liza si voltò lentamente e lo guardò con un misto di compassione e determinazione.
— No, Anton. Alcune cose, una volta rotte, non si possono aggiustare. Ma forse, tra i frammenti, possiamo trovare qualcosa di migliore.
Mentre entrava in camera, un sorriso le si disegnò sul volto. Per la prima volta dopo mesi, non sentiva più il peso del passato.
Anton era tornato, ma non per riconquistarla — solo per salvarsi la pelle. E lei, che un tempo credeva di non poter vivere senza di lui, aveva scoperto che non solo poteva sopravvivere… ma persino rifiorire.
“A volte”, pensò mentre chiudeva la porta, “la vendetta più dolce non è colpire… ma essere felice. Nonostante tutto.” E per la prima volta da molto tempo, Liza si sentì davvero libera.
