— Perché vieni da noi ogni giorno? Abbiamo forse una mensa gratuita o un circolo chiamato “Umilia la nuora”? — chiese Valeria a sua suocera. Nadezhda Petrovna, una donna di sessantaquattro anni, la scrutò con sguardo severo.
— Primo: sono una madre. Secondo: se cucinassi decentemente, non ci sarebbe bisogno che venissi. E terzo: voglio assicurarmi che tu non stia avvelenando mio figlio.
Igor, il marito di Valeria, era seduto tra loro cercando di rendersi invisibile.
— Mamma, dai, che c’è di nuovo? Il borsch è buono.
— Oh, “buono”! — lo imitò la madre con sarcasmo. — Con lei tutto è sempre solo “buono”! Anche il suo lavoro da miseria, e i suoi stracci da indossare!
La suocera confrontava continuamente Valeria con Katyusha, l’ex moglie di Igor, che considerava perfetta.
Le discussioni finivano sempre allo stesso modo: Igor balbettava, e Nadezhda Petrovna se ne andava sbattendo la porta. Valeria capiva chiaramente che nulla sarebbe mai cambiato. Mai.
Una sera come tante, arrivò una telefonata dal notaio. Si scoprì che Zoya, una cugina di secondo grado con cui Valeria aveva avuto pochi contatti, le aveva lasciato in eredità tutto il suo patrimonio, incluso un conto bancario con quindici milioni di rubli.
La notizia si diffuse in un lampo. La mattina dopo, Nadezhda Petrovna si presentò alla porta con un sacchetto e un dolce sorriso.
— Allora, cara, congratulazioni! L’ho sempre sentito che tu saresti stata la nostra fortuna! A proposito, dobbiamo parlare di come gestire bene i soldi. Bisognerà aprire un conto a mio nome. È più sicuro.
— Già, — annuì Valeria stringendo la tazza.
— La mamma lo dice per il tuo bene… — cercò di intervenire Igor.
— Per il mio bene? — sorrise amaramente Valeria. — Allora che lo metta per iscritto.
— Ma ti rendi conto con chi stai parlando?! — scattò la suocera.
— Certo. Con la persona che per cinque anni mi ha spiegato che non sono nessuno. E ora improvvisamente se lo dimentica.
Capendo che quella “soap opera” non sarebbe finita tanto facilmente, Valeria fece la valigia e si trasferì a casa della sua amica Kristina.
Cominciarono le telefonate. Igor la pregava di tornare, ripetendo che l’eredità era “denaro di famiglia” e che dovevano decidere insieme.
Il giorno dopo, Nadezhda Petrovna si presentò a casa di Kristina senza invito.
— Parliamone con calma, — disse, illustrando il suo piano: comprare un appartamento per Igor, una macchina e investire nel gommista del nipote.
— Non sono soldi tuoi. Sono per la famiglia. Tu fai parte della nostra famiglia.
— Troppo tardi. La vostra nave della speranza è salpata. Senza di voi, — rispose Valeria.
Quella sera stessa, Valeria ricevette un SMS che la informava di un debito di 274.000 rubli per un prestito acceso a suo nome un anno e mezzo prima.
Contattato l’avvocato, ottenne il video con l’identificazione: vi si vedeva chiaramente la suocera che le porgeva dei documenti fingendo che fossero per una “polizza assicurativa”, e lei — ingenuamente — li firmava.
Due giorni dopo arrivò un nuovo colpo basso. Nadezhda Petrovna fece causa per contestare il testamento, sostenendo che zia Zoya non fosse più lucida e che Valeria fosse instabile mentalmente.
Fu allora che Valeria chiese il divorzio.
Il processo fu un vero circo. Nadezhda Petrovna si presentò in aula con un foulard nero, raccontando che Valeria “si era lanciata su di lei con un coltello”.
— Vogliamo solo aiutarla! Lasciate che siano la famiglia e i soldi a essere gestiti insieme!
Ma l’avvocato di Valeria era preparato.
Mostrò un certificato che attestava la sanità mentale di Valeria, poi l’estratto del credito e il video del bancomat.
— Guardate bene: a prelevare è il signor Igor Nikolaevich, che ha dimenticato gentilmente che i bancomat hanno le telecamere.
— Non… non sono io, — mormorò Igor.
— Certo, — annuì l’avvocato. — È Sherlock Holmes in tuta dello Sportmaster. Uguale a lei.
Dopo l’udienza, Igor tentò di fermarla:
— Lera, dai… non facciamo così. La mamma ha solo esagerato un po’… Siamo una famiglia! Dimentichiamoci tutto.
— Sai, — disse Valeria con calma, — ho appena capito una cosa. Non ho mai avuto una famiglia. Avevo un progetto. Si chiamava “Cerca di meritarti l’amore”. Fine. Progetto chiuso.
E se ne andò senza voltarsi indietro.
Il divorzio fu ufficiale. Il tentativo di annullare il testamento fallì.
Il debito venne attribuito a Igor per decisione del tribunale.
In seguito, Nadezhda Petrovna cercò di riavvicinarsi, scrivendo che “Igor senza di te è un incapace”.
Valeria li bloccò tutti.
Ora ha il suo appartamento.
Un gattino.
Un nuovo lavoro.
E i soldi, al sicuro in un conto personale.
E, per la prima volta dopo tanti anni, si svegliava con il pensiero di essere una donna libera.
E quella sensazione valeva più di quindici milioni.
