Lena sospettava che suo marito la tradisse. Ultimamente si comportava in modo strano, distante. Appena due anni dopo il matrimonio, si sentivano già come estranei. Sua suocera l’aveva avvertita, dicendole che suo figlio era volubile e che avrebbe dovuto riflettere cento volte prima di sposarlo. All’epoca, Lena credeva di poterlo stabilizzare. Si era sbagliata di grosso. Ora capiva quanto fosse stata ingenua, ma era troppo tardi per rammaricarsene. Aveva bisogno di prove, e se Maksim stava davvero vedendo qualcun’altra, avrebbe semplicemente chiesto il divorzio.
Suo marito rientrava tardi. Spesso Lena dormiva già e, quando si svegliava, lui era già tornato al lavoro. Ma quella sera decise di restare sveglia. Preparò una cena deliziosa, si vestì con cura e decise che era il momento di parlare. Lena spense la luce del salotto e osservò i lampioni scintillare fuori. Maksim pensava che dormisse. Entrò a passi felpati nel salotto e sobbalzò sentendo una voce familiare.
«Perché sei seduta al buio e mi fai spaventare così?» esclamò Maksim.
«Cosa c’è da temere quando non hai nulla da nascondere?» rispose Lena, girandosi lentamente. Sorrise a suo marito.
Maksim accese la luce; Lena vide che era pallido. Si erano suppostamente amati, ma ora sembrava essersi aperto un abisso tra loro, impossibile da colmare. Vederlo non suscitava più in Lena un brivido di gioia. Si sentiva inutile e, volta dopo volta, aveva costretto i suoi sentimenti a tacere. Forse erano destinati a rimanere in silenzio per sempre.
«Dici sciocchezze. Vorrei vederti al mio posto,» rise Maksim. «Perché non sei a letto a quest’ora?»
«Ti stavo aspettando. Ho preparato la cena. Ci vediamo così poco, ho pensato che potremmo provare a sistemare le cose. Tu lavori fino a tardi e io… non ho problemi a restare sveglia più a lungo.»
Lena rifletteva sul modo migliore per affrontare la questione che la tormentava. Osservava suo marito, cercando un segno di paura nei suoi occhi. Era un po’ preoccupato di perderla? Pensava che il loro matrimonio potesse finire?
«Non avresti dovuto aspettarmi. Sono stanco, non ho voglia di parlare. L’hai detto tu stessa: lavoro fino a tardi, non esco a divertirmi.»
La sua voce tremava nonostante tutto, tradendo la sua confusione. Un nodo di dolore salì in gola a Lena, ma rimase ferma e sorrise di nuovo.
«Allora ceniamo semplicemente insieme. Non c’è bisogno di parlare. Ma se qualcosa deve essere detto, è meglio non tacere, così non rimane sospeso… per salvare qualcosa prima di affondare definitivamente.»
Maksim non reagì, come se le sue parole non fossero per lui. Fece finta di non sentire, e Lena decise di non insistere quella sera. Osservò ancora un po’.
Cenarono in silenzio. A volte Maksim le lanciava uno sguardo nervoso, poi distoglieva gli occhi come per non vederla. La mattina seguente partì per lavoro più presto del solito, come se evitasse Lena, temendo che facesse domande imbarazzanti. Per il fine settimana aveva detto che sarebbe andato a pescare con degli amici, ma Lena scoprì che non avevano programmato nulla. La conclusione era evidente. Non avrebbe ceduto facilmente. Aspettò che suo marito agisse, in un modo o nell’altro.
Quella sera Maksim rientrò contrariato. Sentiva leggermente l’odore dell’alcol. Lena era lì, come se sapesse che ora sarebbe arrivato il verdetto.
«Non ce la faccio più a nascondermi da te. Ho paura di tornare nel mio stesso appartamento. E tu non aiuti—mi guardi sempre come un lupo. Comunque, dobbiamo separarci. Ho commesso un errore sposandoti. Avrei dovuto riflettere, ma ero innamorato, e ora vedo che tu non sei la donna con cui voglio condividere la mia vita.»
Quelle parole risuonavano con quelle di sua suocera. Alla Vladimirovna l’aveva avvertita, insistendo affinché non si offendesse più avanti—aveva corso il rischio. E ora era suo marito a dirglielo.
«Ho trovato qualcun’altra. Fai le valigie e vattene dal mio appartamento. Voglio vivere come una persona normale invece di cercare sempre scuse. Penso che tu abbia già capito, visto che fai le ‘giuste’ domande.»
Maksim tossì e alzò lo sguardo verso sua moglie. Un lampo di colpa passò nei suoi occhi, ma non abbastanza. C’era una lotta interiore, e stava facendo del suo meglio per soffocare la coscienza.
«Lo sospettavo, ma… non me ne vado,» rispose Lena incrociando le gambe e alzando il mento.
«Come sarebbe a dire? Ti piace davvero fare la moglie oltraggiata?»
«Dubito che a qualcuno piaccia. Non sono contraria al divorzio—ho già preparato tutto il necessario—ma non mi metterai alla porta.»
Maksim rimase sbalordito dalla sua audacia. Si aspettava una crisi, pianti e che lei corresse da sua madre. Ma non era quello che faceva. Sorrideva, e lui non capiva.
«E cosa significa questo? Hai intenzione di restare nel mio appartamento? Voglio portare qui la donna che amo. Non pensi che le farà piacere vederti, tu, la tua ex? Ricorda che questo è casa mia. L’ho comprata con i miei soldi, e tu non hai messo nulla. Non ti ho mai chiesto niente, e quello che hai comprato per la casa… puoi portartelo via, non ti chiederò di lasciarlo.»
Lena abbozzò un sorriso. Forse in un’altra situazione non si sarebbe comportata così, ma il suo dolore parlava per lei. Non avrebbe lasciato correre. Non solo lui aveva trovato un’altra, ma aveva mentito a lungo—scegliendo quale donna fosse “migliore” ai suoi occhi. Se avesse confessato tutto dall’inizio, forse avrebbe provato pietà—ma non ora. Aveva un piano e voleva dargli una lezione, affinché non osasse mai più comportarsi in quel modo.
«Perché così silenziosa? Cosa stai tramando?»
«Ti lascio indovinare,» rispose Lena con calma. «Hai qualche idea? O devo spiegarti tutto come a un bambino?»
Culle
Non si sarebbe inginocchiata davanti all’uomo che l’aveva tradita. Gli parlava come meritava. Non poteva più sorridere guardandolo—e lui lo sapeva. Era stata fedele, si era presa cura di lui, aveva pianificato il futuro. Aveva cominciato a prepararsi a questo epilogo fin dai primi segnali. Per fortuna, non aveva corso rischi restando incinta.
«Puoi spiegarmelo se pensi che io sia troppo stupida per capire.»
«Va bene,» si alzò Lena dirigendosi verso la finestra. «Non è il tuo appartamento, caro marito. È un bene coniugale, perché l’hai comprato dopo il nostro matrimonio. Non me ne andrò finché non sarà diviso secondo la legge.»
Maksim arrossì per la rabbia. Credeva di aver sposato una ragazza semplice e ingenua, ma Lena si rivelò troppo astuta. Aveva intenzione di lasciarlo senza casa dopo tutto il suo impegno per quell’appartamento?
«Non hai messo un centesimo. È facile da dimostrare!» protestò.
Lena sorrise e annuì. Aveva già consultato un avvocato. Dimostrare che non aveva contribuito non sarebbe stato così semplice. Nella maggior parte dei casi, il giudice divide equamente i beni acquisiti durante il matrimonio, indipendentemente dai contributi finanziari. Maksim aveva commesso un grave errore comprando l’appartamento in quel modo. Se l’avesse fatto prima del matrimonio, sarebbe stato tutto diverso. Ora si trovava intrappolato.
«Vai, prova. Non ti fermerò. Abbiamo gli stessi diritti. Puoi difendere la tua posizione e io chiederò ciò che la legge mi garantisce. Finché il giudizio non sarà emesso, non mi muovo. Quindi non ti azzardare a portare la tua nuova, a meno che tu non voglia che la faccia scappare prima ancora del divorzio.»
Maksim era sbalordito. Vedeva sua moglie in modo diverso. All’improvviso le sembrava troppo intelligente, troppo… Non l’aveva mai notata così prima. Aveva già deciso di divorziare, ma avrebbe dovuto combattere.
Alla Vladimirovna condannò il comportamento del figlio. Rifiutò di testimoniare a suo favore e disse che era tutta colpa sua.
Il morale di Maksim crollò fin dall’inizio della procedura: le sue possibilità erano scarse. Il giudice diede ragione a Lena e ordinò la divisione dell’appartamento.
«Hai ottenuto ciò che volevi? È per questo che mi hai sposato?» chiese amaramente.
Lena si limitò a guardarlo con rimprovero e non disse nulla. Era inutile giustificarsi. Un nuovo capitolo iniziava nella sua vita.
Si trasferì in un appartamento in affitto vicino al suo ufficio e lasciò che il suo avvocato gestisse la vendita della sua quota dell’appartamento, per non vedere più il suo ex né sentire le sue parole dolorose.
Maksim cadde in depressione. La sua nuova amante, rendendosi conto che aveva solo un piccolo monolocale, lo lasciò immediatamente.
«Volevo solo divertirmi. Non ho mai chiesto il divorzio,» disse mentre se ne andava.
Maksim si ritrovò con nulla. Ci mise del tempo a capire cosa volesse dire sua madre: aveva perso molto più di un appartamento… aveva perso la sua famiglia per la sua stessa stupidità. Solo, rifletteva… rimpiangeva Lena, ma sapeva che non sarebbe tornata. Doveva andare avanti e imparare a riflettere. Ma avrebbe davvero imparato la lezione se fosse comparsa un’altra tentazione?