Ma non appena lo straniero rivolse una domanda al capo, lei rispose in modo tale da lasciare tutti senza parole.
Quando suo marito lanciò sul tavolo una cartella piena di documenti, Valeria sobbalzò e alzò lo sguardo.
Davanti a lei c’era Roman — insoddisfatto, curato in ogni minimo dettaglio, con un impeccabile blazer blu scuro su misura.
Profumava intensamente di dopobarba con note pungenti di aghi di pino e di crema per scarpe.
— Vestiti.
Indossa quella camicetta bianca chiusa e la gonna nera più lunga.
Raccogli i capelli, struccati — aggiunse lanciando sul tavolo anche un blocchetto spiralato sottile e economico.
— Partiamo tra quaranta minuti.
Lera sbatté le palpebre, confusa, e mise da parte il tablet.
Insegnava lingue all’università e oggi si era presa un giorno libero per finalmente dormire fino a tardi e lavorare alla sua tesi di dottorato.
— Roma, non stai sbagliando qualcosa?
Quale gonna?
Oggi ho il mio unico giorno libero.
Non vado da nessuna parte.
Roman appoggiò i palmi delle mani sul tavolo e si chinò verso di lei.
Nei suoi occhi c’era quell’impazienza che compariva sempre quando qualcuno interferiva con i suoi piani.
— La mia assistente si è ammalata.
E tra due ore ho un incontro con dei partner di Madrid per delle forniture tecnologiche.
È un contratto importante.
Non posso presentarmi da solo.
Ho bisogno di qualcuno al mio fianco.
Per motivi di serietà.
Tu ti siedi lì, annuisci e fai finta di prendere appunti di ogni mia parola.
— Quindi vuoi che venga con te e lavori come un soprammobile silenzioso? — Lera si sentì davvero male per le sue parole.
— Hai tante persone nel team.
Prendi qualcuno del reparto vendite!
— Fanno troppe domande — la interruppe il marito, guardando l’orologio.
— E tu puoi stare zitta.
Inoltre sono spagnoli.
Se serve, dai una mano.
— Ah sì? — lei sorrise senza gioia.
— Quindi alla fine ti serve il mio sapere?
E quando ti ho chiesto di aiutarmi con il libro, hai detto che era solo un hobby che non porta soldi.
— Lera, non cominciare! — sbatté la mano sul tavolo, facendo tintinnare il cucchiaio sul bordo della tazza.
— Il mio lavoro ci mantiene entrambi.
Tutto quello che ti viene chiesto è semplicemente sederti accanto a me.
Senza aprire bocca.
Hai capito?
Niente iniziativa propria.
La guardò e riconobbe a malapena l’uomo che aveva sposato otto anni prima.
Allora Roma aveva solo un vecchio laptop e un appartamento in affitto.
Lera traduceva di notte i documenti per lui, aiutava a scrivere le offerte e cercava fornitori.
Allora erano una squadra.
E ora cominciava a trattarla come una serva.
Sospirando, si alzò in silenzio dal tavolo.
Litigare adesso era inutile.
Il viaggio verso il centro durò un’ora.
In macchina la radio suonava piano, ma la tensione era letteralmente nell’aria.
Roman tamburellava nervosamente con le dita sul volante e mormorava frasi in inglese tra sé e sé.
Era orgoglioso del suo inglese, anche se Lera più di una volta gli aveva fatto notare degli errori.
Il ristorante si trovava all’ultimo piano di una torre.
Profumava di caffè e di cibo.
I camerieri si muovevano silenziosamente.
Si stavano già aspettando loro.
Al grande tavolo sedevano due uomini.
Señor Álvarez — un uomo dai capelli grigi con un volto molto calmo — e il suo assistente Carlos.
Roman sorrise ampiamente e allungò la mano.
— Mister Álvarez!
Sono felice di salutarla.
E questa è… la mia assistente, Valeria.
Terrà il verbale.
Álvarez annuì cortesemente a Lera.
Lei si sedette e posò davanti a sé il blocchetto.
Come ordinato, guardò i suoi appunti.
Le trattative iniziarono.
Roman parlava in inglese con sicurezza dei suoi magazzini e distribuiva fascicoli.
Gli spagnoli ascoltavano attentamente.
Álvarez faceva domande di tanto in tanto.
Servirono gli antipasti.
Carlos prese un pezzo, poi si chinò verso il suo capo.
— Es demasiado confiado, ¿verdad? — disse il giovane spagnolo a bassa voce.
Álvarez sorrise appena accennando.
Prese un sorso d’acqua e rispose nella sua lingua madre:
— Un semplice arrivista, Carlos.
Ha delle buone basi, ma di pianificazione non capisce nulla.
Crede che firmeremo tutto alle sue condizioni.
Roman, convinto che i partner parlassero del cibo, sorrise soddisfatto:
— Scelta eccellente, signori.
Lera rimase immobile.
Capiva ogni singola parola con precisione.
— Sì, il cibo è buono — annuì Álvarez a Roman, poi tornò a rivolgersi al suo assistente.
— Aggiungiamo al contratto il punto 4.12.
Sulle sanzioni in caso di ritardo nella consegna superiore a un giorno.
Con i suoi veicoli, non riuscirà di certo a rispettare i tempi della stagione.
— E allora potremo risolvere il contratto a nostro vantaggio — aggiunse Carlos, cogliendo il pensiero.
— Oppure ci cede una parte dell’azienda per saldare i debiti.
Eccellente.
— L’importante è solo che i suoi collaboratori non leggano attentamente le clausole — Álvarez mise da parte la forchetta.
— Ma a giudicare dal fatto che abbia portato a questo incontro questa ragazza timida che a malapena osa guardare, non ha assistenti capaci.
Firmerà senza guardare.
Lera sentì il viso diventare caldo.
Ragazza timida.
Arrivista.
Seduti di fronte a suo marito, discutevano apertamente di come ingannarlo.
Lei lanciò uno sguardo a Roman.
Sembrava molto soddisfatto di sé.
Álvarez tornò a parlare in inglese.
— Mister Roman.
I vostri numeri sembrano buoni.
Ma c’è una domanda sulle scadenze.
Se ci fossero difficoltà nell’importazione nel paese, quali garanzie fornite?
Roman esitò leggermente.
Quella era la sua debolezza.
Cominciò a cercare le parole, si inceppò nei termini e alla fine disse qualcosa di confuso riguardo ai rapporti.
Álvarez sorrise cortesemente, ma nei suoi occhi brillò un lampo di gioia.
La trappola si era chiusa.
E appena lo straniero chiese se fosse pronto a firmare i documenti già oggi, Lera posò lentamente la penna sul tavolo.
— Ningún documento será firmado hoy, señor Álvarez, sin una revisión detallada del punto 4.12.
Per un momento calò il silenzio.
Carlos lasciò cadere la sua penna stilografica.
Álvarez rimase immobile.
Il suo volto calmo cambiò espressione.
Roman si voltò bruscamente verso sua moglie.
— Lera… che stai dicendo?
Stai zitta! — sibilò in russo, cercando di spingerla sotto il tavolo, senza successo.
Lei non guardò nemmeno suo marito.
— E se avete intenzione di prendere una parte dell’azienda a causa di debiti creati intenzionalmente — continuò in un perfetto spagnolo — allora dovrete cercare altri partner.
Il mio superiore conosce i rischi.
Sulle condizioni ne parleremo ancora.
Álvarez posò il bicchiere sul tavolo.
— Voi… parlate la lingua — disse in inglese.
— La insegno all’università — Lera inclinò leggermente la testa.
— Ecco perché le vostre parole su di me… erano inappropriate.
Roman rimase seduto come stordito.
Guardava alternativamente sua moglie e gli investitori.
Solo ora aveva compreso cosa fosse successo.
Álvarez sospirò e improvvisamente rise.
— Mi scusi.
Dobbiamo imparare le buone maniere.
Presentarsi a un incontro con una professionista e farla passare per segretaria… è stata una mossa coraggiosa.
Cancelliamo questo punto.
Avrete un contratto normale.
Lera chiuse il blocchetto.
— I dettagli li discuterete con il mio superiore.
La mia ora è scaduta.
Si alzò e si diresse verso l’uscita.
Schiena dritta, passo sicuro.
Roman la raggiunse al piano di sotto.
Le prese la mano.
— Lera!
Aspetta!
Che diavolo stavi facendo?!
Potevano anche andarsene!
Hai rischiato di rovinare tutto! — la sua voce tremava.
Lei lo guardò con calma, finché lui lasciò la sua mano.
— Volevano portarti via la tua azienda, Roma.
Tra sei mesi saresti rimasto senza niente.
Ti ho appena salvato un sacco di soldi.
— Chi ti ha chiesto di farlo?!
Avrei controllato tutto da sola!
Non mi hai messo in buona luce!
Lera guardò suo marito e sentì pace.
Non c’era né risentimento né voglia di discutere.
— Sei stato tu a presentarti in quel modo, quando hai deciso che le persone intorno a te erano solo uno sfondo per te.
— Dove vai?
Dai, torniamo indietro!
— Torni indietro da solo.
Io vado a casa.
A prendere le mie cose — aggiustò la borsa.
— Sono stanca di essere la tua assistente senza diritto di parola.
Buona fortuna, Roma.
Impara le lingue.
Ti servirà.
Uscì in strada.
Il vento d’autunno le accarezzava il volto.
Lera chiamò un taxi e sentì che stava iniziando una nuova vita, buona e libera.
